La hora azul

EN EL TITANIC CON CONRAD

2012-02-17T16:29:00.000+01:00

EL TITANIC

JOSEPH CONRAD

Trad. Carlos García Simón

Ed. Gadir, 2011

95 págs.

Joseph Conrad, (1857-1924), eminente escritor británico de origen polaco, pasó como marino veintiún años de su vida, desde los dieciséis hasta los treinta y siete, en que se dedicó completamente a la escritura, se casó y residió en Inglaterra. A raíz del hundimiento del Titanic, un suceso que conmovió a la sociedad británica y norteamericana, y en general, al mundo entero, Conrad escribió un par de artículos sobre las Comisiones de Investigación que tuvieron lugar posteriormente para el esclarecimiento del hecho. El primer texto, Algunas reflexiones sobre la pérdida del Titanic, se publicó en 1912 en la English Review, y después formó parte de su libro Notes on Life and Letters, (1921). El segundo texto, Ciertos aspectos de la admirable investigación sobre la pérdida del Titanic, siguió el mismo procedimiento de publicación.

El primer centenario de la catástrofe marítima va a cumplirse este año: el 10 de abril de 1912, el RMS Titanic, inició su primer y único viaje desde Southampton (Inglaterra) hacia Nueva York. A las 23:40 del 14 de abril, ―a solo cuatro días de navegación― el buque chocó contra un iceberg al sur de las costas de Terranova, y se hundió a las 2:20 de la madrugada del 15 de abril, en una noche de aguas tranquilas aunque gélidas. 1.517 personas murieron. El gigante titánico de 45.000 toneladas y supuestamente insumergible se hundió en dos horas y cuarenta minutos, tiempo que no permitió, incomprensiblemente, a que todos los pasajeros se embarcaran en los botes. Claro que hay que admitir que no había botes para todos. Y que los botes, a pesar del lujo del transatlántico, eran de remos y no llevaban motor, lo que reducía su capacidad. Sin embargo, el lujoso transatlántico disponía, eso sí, de un magnífico café francés, piscina, gimnasio, biblioteca, etc. Y unos compartimentos estancos que supuestamente debían serlo, pero no lo eran en su totalidad, además de que no permitían la salida a las personas que hubiera en su interior. Otros barcos ya habían chocado con icebergs o con otros obstáculos y habían conseguido llegar a puerto o al menos, salvar al pasaje y la tripulación en mucho menos tiempo. Pero apenas se habló de ellos.

En ambos, el escritor escribe también como marino, usando su experiencia naval para los razonamientos que por otra parte son de sentido común. Una de las ideas que expone es que «no se puede aumentar indefinidamente el grosor de baos y planchas. El enorme peso del buque es una desventaja añadida». Un simple aumento de tamaño no es progreso. Y añade, con ironía, que claro, «si hubiera sido más pequeño, quizás no hubiera dispuesto de café francés y de piscina». Otro argumento utilizado en la investigación era que la colisión, de haber sido frontal, no hubiera conllevado el hundimiento, haciendo recaer la culpa en el –fallecido-oficial de guardia que intentó esquivar el obstáculo. Conrad ironiza de nuevo, con la idea de que, según las nuevas y progresistas teorías náuticas, si algo se cruza en su rumbo, «embístanlo a toda máquina». Increíble. Por otra parte, estaba el factor humano: «todo el mundo a bordo viajaba con una sensación de seguridad falsa» dice Conrad. Estaban convencidos de que no era posible que se hundiera. Así que no se dieron prisa en moverse. No se lo creían. Los pasajeros no querían subirse a los botes, ¡vaya incomodidad! tan convencidos estaban de que aquella mole inmensa nunca se hundiría. El mar estaba en calma, hacía una noche espléndida y los músicos seguían tocando. Mientras, el gran titán se iba hundiendo.

Compara Conrad dos casos ocurridos anteriormente, el del Arizona, bastantes años atrás y el del Douro. El primero, de unas 5.000 toneladas y velocidad no más de 14 nudos, a pesar de haber colisionado, consiguió llegar a puerto y salvar pasaje y tripulación. Proporcionalmente era más resistente, más estable y mejor equipado que el Titanic. Y con una tripulación disciplinada que sabía manejar un barco.

El Douro no tuvo tanta suerte: era vanguardista para su época, y bien equipado, recorría la ruta de América del Sur. Había bruma y fuerte marejada, cuando fue embestido por otro buque cuando navegaba cerca de la costa española, con el pasaje al completo, ya de vuelta a casa: duró no más de veinte minutos. Sin embargo, todo el pasaje fue embarcado en botes salvavidas en tan breve tiempo, y serían unas trescientas personas. Sobrevivió el tercer oficial, encargado del embarque, y los marineros que tripulaban las lanchas. Capitán, oficiales y resto de tripulación se hundieron cumpliendo su deber. ¿Cuál era la diferencia?

Según Conrad, el Douro era un excelente buque gobernado, tripulado y equipado, no una suerte de «Ritz de los mares» sin marinos ni botes suficientes y con demasiados camareros y músicos. Y demasiado pasaje. El escritor opina que todo el montaje propagandístico que se hizo del Titanic fue una farsa: aquello no era un buque, era un hotel de lujo flotante, que además iba cargado hasta los topes de muchos más pasajeros (de segunda y tercera, inmigrantes en su mayoría) del que podía garantizar su evacuación. Un armatoste para impresionar a los grandes promotores, a importantes magnates de los negocios, para ―en palabras de Conrad―«satisfacer la vulgar demanda de unos pocos adinerados de un banal hotel de lujo, y porque un gran buque siempre resulta rentable de un modo u otro: en metálico o por su valor publicitario».

En suma, lo que el viejo Conrad ataca es la arrogancia, la ofensiva postura de superioridad bajo la que esconden el sentimiento de culpa. Y que toda la Investigación llevada a cabo fue una justificación, una lavada de cara, culpando a los muertos de algo que el sentido común, simplemente, debía haber previsto.

La edición de Gadir, en su colección Pequeña Biblioteca, está muy bien presentada y cuidada, incluyendo un mapa del recorrido, algunas fotografías del barco y un esquema de la distribución de las cubiertas.

Reseña publicada en: http://novilis.es/?p=2914

VIAJANDO CON BLASCO IBÁÑEZ

2012-02-11T20:15:00.000+01:00

PRESENTACIÓN EN VALENCIA DEL LIBRO DE BLASCO IBÁÑEZ:

EN EL PAÍS DEL ARTE.TRES MESES EN ITALIA.

Ediciones Evohé

Bajo un sol espléndido, un diáfano día de este invernal febrero, y ante un mar de azul brillante de sonoro oleaje, ha tenido lugar en Valencia la presentación del libro En el país del arte. Tres meses en Italia, del insigne escritor valenciano y universal, Don Vicente Blasco Ibáñez. Y ha tenido lugar en le Casa-Museo, plena de recuerdos de la vida del escritor, muebles, cartas, cuadros, fotografías; un sinfín de objetos que le acompañaron en vida y que tuvo entre sus manos. El espíritu de Don Vicente flotaba por las salas, mirando al mar desde el piso superior, donde cariátides y columnas griegas sustentan el tejado, mientras la sala de la planta baja se iba llenando de público que se congregaba para escuchar a Rosa María Rodríguez Magda, directora de la Casa y prologuista del libro; a Julio Castelló, escritor y poeta, responsable de la magnífica edición del texto de Blasco y de la colección El Periscopio; y finalmente, el editor Javier Baonza, de Evohé Ediciones, responsable último de la producción del libro a presentar.

La primera intervención corrió a cargo de Rosa María, que nos leyó el prólogo del libro, haciendo aclaratorios incisos y breves comentarios en uno u otro momento. Enmarcó históricamente el momento y las circunstancias en que Blasco sale de España en dirección a Italia. La conflictiva situación política en la península, el derrumbe de las últimas posesiones de ultramar, la guerra de Cuba. Destaca en este prólogo el carácter general del texto de Blasco: no se trata de un diario de viaje, no se trata de una guía para turistas, se trata de un escritor en ruta. Blasco viaja, pero sigue siendo él mismo: y por tanto, todos los comentarios que vierte mientras nos cuenta la impresión que le causa el mar, o la emoción que le provoca la ciudad de Roma, o la basílica de Asís, el interés que le suscita la visita a Pompeya, que desborda su imaginación convirtiendo el recorrido en un teatro viviente; todas las opiniones e interpretaciones nos llegan juntamente con las ideas que Blasco defiende, la manera personal de ver la historia y la política, y en suma, el modo cómo el escritor, ya maduro a sus diecinueve años, enfoca y dirige una mirada llena de contenido sobre todo aquello que ve, percibe o imagina en el trayecto que va a recorrer durante tres meses.

Tras Rosa, habló Julio Castelló. Se explayó en los agradecimientos, no sólo a los que han contribuido a la producción del libro sino también a la Casa Museo por acogerles, y a Rosa por prologar tan acertadamente. Explicó los criterios llevados en la edición del texto, las ediciones anteriores que habían cotejado, e insistió en el carácter divulgativo de esta edición, en la línea llevada por las anteriores publicaciones de la colección El Periscopio. En tono distendido, comentó acerca de los inevitables errores y erratas que finalmente acaban apareciendo aunque las revisiones hayan sido incontables, ya que se considera un perfeccionista.

En último lugar tomó la palabra Javier Baonza, que también de modo distendido y tras los agradecimientos laudatorios de rigor nos fue contando algunas de las dificultades de la edición, puesto que, al no existir transcripción digital del texto, tuvieron que realizarla en el equipo. La lucha contra las erratas y los errores de la impresión es, al parecer, un problema endémico de la edición literaria. Nos contó otros ejemplos de errores de la portada o el papel de las páginas, los problemas de decidir qué cantidad de ejemplares se hacen en cada tirada, las fluctuaciones imposibles de imaginar del público lector, etc. cuestiones que no conoce el que va a la librería y se encuentra con el libro entre las manos, pero que el editor tiene que bregar con ello y bastante más.

Insistió a su vez en el carácter divulgador de la colección de viajes El Periscopio, a la vez que en su carácter literario, es decir, en la idea de presentarnos unos textos viajeros donde el que viaja es un escritor o un artista, y por tanto, puede mostrarnos una faceta especial, distinta de la mirada del turista, una más profunda indagación de lo que representa el viaje, y, sobre todo, una manera literaria de contarnos un viaje. El humanismo que aporta la mirada de Blasco es buena prueba de ello.

Acabada la sesión salimos al soleado jardín, donde nos demoramos un rato al sol alargando la charla mientras durase el vino. En cuanto la marea cambió, comenzó a soplar la brisa marina y nos despedimos.

MUJERES ESCRIBIENDO: MADAME DE GENLIS

2012-02-10T16:51:00.000+01:00

LA ESCRITORA

MADAME DE GENLIS

Traducción Carlos Vendrell

Erasmus ediciones, 2010

El libro agrupa dos textos: La escritora, novela corta de marcado tinte autobiográfico, y una breve selección de capítulos de las Memorias de Madame de Genlis, publicadas en 1825 en diez volúmenes, de los que se han extraído fragmentos de los volúmenes I al VI, que corresponden desde su infancia hasta el retorno al París de Napoleón.

La escritora es una relato en el que la autora desarrolla, extrayendo muchos datos autobiográficos, el surgimiento de la dedicación a la literatura de una dama, Nathalie, y los problemas que de tal ocupación le van surgiendo, con lo que advertimos en la narración una cierta finalidad ejemplarizante, a la vez que una reflexión sobre las relaciones humanas y, sobre todo, entre ambos sexos, poniendo en tela de juicio el papel que las mujeres cumplen o se supone que deben cumplir en la sociedad.

Para tener un referente y un punto de comparación, Mme. de Genlis crea el personaje de Dorothée, hermana mayor de Nathalie. Ambas casadas muy jóvenes, Nathalie desde muy pequeña practicó, además de la música, la escritura, manteniéndolo en secreto, mientras que Dorothée se dedicaba a las actividades femeninas consideradas como normales.

Tras enviudar a los 22 años, Nathalie se dedica en cuerpo y alma a la escritura, a la vez que surge en su vida una pasión amorosa. La historia de amor sigue cauce habitual, con intrigas, celos, malentendidos, deseos reprimidos y toda la parafernalia, hasta que Nathalie publica su primer libro y su actividad literaria sale a la luz, y todo cambia: el mundo parece haber mudado ante tan insólito hecho. Por boca de Dorothée habla el sentido común de la época: «la condición de las mujeres es, como cualquier otra, feliz cuando se poseen las virtudes que exige, pero infeliz cuando se entrega a pasiones violentas, al amor que nos extravía, a la ambición que nos vuelve intrigantes, al orgullo que nos corrompe y os desnaturaliza. El hombre que desease ser mujer sería un cobarde, y la mujer que quisiera ser hombre, dejaría de ser mujer.» a lo que Nathalie le opone: «entonces, piensas que una mujer, de convertirse en escritora, efectúa un acto de “travestismo” y se “enrola” con los hombres»…y que no tolerarán que les invadan el territorio. Pues de estos temas se ocupa el relato, escrito con delicadeza y belleza, pero con manifiesta fuerza moral.

La segunda parte del libro la ocupan los retazos de las Memorias de Mme. de Genlis, desde su infancia hasta la época en que retorna a Francia con el permiso de Napoleón, tras haberse exiliado durante los más terribles convulsos años de la revolución. Asistimos a la evolución de esta dama, que, como en el relato precedente, sigue las pautas sociales, toca el arpa para entretener a las visitas, lee en los ratos libres, escribe cuando puede pero procura no destacar con ello, ya que una dama no debe competir con los hombres; se casa, tiene hijos, se desplaza de un sitio a otro en conveniencia con la familia, conoce a personajes importantes de la cultura del momento, como J. J. Rousseau y Voltaire, de los que nos cuenta curiosas anécdotas; se convierte en la institutriz de los hijos de la nobleza más cercana al trono, como los hijos del duque de Orleáns, personaje que es presentado como maquiavélico e intrigante, ya que le conoce muy cercanamente. Orleáns oscila de una parte a otra del espectro político, hasta desembocar en el jacobinismo, y Mme. de Genlis está a su servicio, como educadora, por lo que sigue, asombrada y a veces, indignada, los pasos de su patrón, hasta el punto de plantarle cara y abandonarle.

Me ha parecido más interesante y llamativo todo lo que cuenta del comienzo de la revolución y una serie de anécdotas que indican las posiciones que mantenían muchos personajes del momento. El exilio también es motivo de detalles curiosos, pero, sobre todo, lo que Mme. de Genlis encuentra al regresar a París es altamente significativo. Despliega todo un análisis sociológico sobre las nuevas costumbres, las nuevas designaciones de lugares, los tratamientos, hasta los más insignificantes usos, como es, por poner un ejemplo, el del cubrepiés que las damas se colocaban cuando se tumbaban en la chaise longue, pieza que desaparece tras la revolución, y que permite, a partir de ese momento, que los pies y parte de las piernas de las damas queden a la vista de los que las rodean. El ansia de las clases bajas por ocupar el lugar de las altas, la prisa por enriquecerse, por ser como aquellos a los que han guillotinado, y que les hace saltarse las medidas más simples que guarden las apariencias…todo ello nos es descrito por una dama que no comprende muy bien cómo se ha podido llegar a esto, deplorando esos tiempos y esas gentes, compatriotas suyos, que guillotinan a su esposo, le expropian sus enseres y propiedades más queridos y la expulsan de su país. Y a pesar de todo, reconoce que admira a Napoleón, y se siente algo culpable, puesto que, en 1814, es claramente un usurpador.

Madame de Genlis, (Issy L’Evêque, 1746 – París, 1830) cuyo nombre completo fue Stéphanie Félicité Du Crest de St-Aubin, condesa de Genlis, fue una escritora francesa, contemporánea de Chateaubriand. Hija de una familia de la nobleza provinciana borgoñona, al morir su padre se vio reducida con su madre y hermanos a un estado de casi pobreza. Su madre logró introducirla - en los salones de los poderosos de la época, en donde fue muy solicitada como intérprete de arpa– era una gran intérprete musical, dotada de prodigiosa memoria y una cultura enciclopédica. Casada en 1763 con el conde de Genlis, pudo acceder a la Corte de Versalles, entrando al servicio de la Casa de Orleans. Con la Revolución debió exiliarse, siendo guillotinado su marido por oponerse abiertamente a la ejecución del rey. Napoleón Bonaparte autorizó en 1801 su regreso a Francia, viviendo a partir de aquí de los beneficios que le reportaban sus numerosísimas obras, novelas, obras teatrales o tratados sobre temas morales o pedagógicos, hasta su fallecimiento, la tardía de edad de 84 años.

La edición es interesante, pero algo irregular. La maquetación es mejorable, quizás en exceso austera. Y el hecho de hacer una selección tan breve de las memorias, por otro lado interesantísimas, nos deja con la miel en los labios, porque salta de una etapa a otra de la vida de esta notable mujer, y nos quedamos con muchos interrogantes sin contestar. Esperemos que la editorial se decida a hacer una publicación más extensa de estas memorias, que son todo un documento social y literario.

Reseña publicada en http://www.hislibris.com/la-escritora-madame-de-genlis/

EL PATIO DE MI CASA ES PARTICULAR

2012-02-05T10:23:00.000+01:00

EL PATIO DORMIDO

Mª JOSÉ GALVÁN

Ed. Evohé, 2011

Opera prima de la autora, al menos como novela, El patio dormido exhibe por lo pronto, un título extremadamente atractivo, remarcado con una portada que asimismo transmite un fuerte impacto. El título connota muchas cosas, entre ellas el sueño, un lapso de tiempo donde la vida queda en suspenso, o al menos no ocurre nada, sin embargo, hay algo latente que puede despertar en cualquier momento. Por el contrario, la imagen de la portada, de un realismo fotográfico, nos dice mucho de lo que vamos a encontrar en la lectura: una pensativa mujer de edad indefinida, está asomada a una ventana que da a un amplio patio de comunidad. La tensa expresión del rostro denota grave preocupación, y la de las manos, apretadas una contra otra, angustia y soledad. Y abajo, está el Patio. Con esta imagen ya nos han contado la esencia de la novela.

La novela es polifónica, es más: diría que está estructurada como una obra teatral. Hay un decorado general, el patio comunal de cuatro fincas colindantes, y según la escena, cambia a diversos interiores, todos o en su mayoría situados en las diversas viviendas o locales comerciales que rodean el patio. Y hay una alargada proliferación de personajes que desfilan en mayor o menor manera por las páginas del libro, entrando y saliendo de cada escenario según le toque, y que interrelacionan sus entradas y mutis, no solo entre sus propias familias, sino entre vecinos, ante un problema común.

El planteamiento de la narración es doble: un primer acto, breve, dramático, sangrante, como es la muerte de un joven en el patio común –pero de libre acceso desde el exterior―desencadena todo lo que viene a continuación. Los habitantes de los edificios colindantes acaban siendo sumergidos en una complicada red que les saca de sus asuntos cotidianos, les fuerza a relacionarse con sus vecinos y a tomar una decisión en conjunto, puesto que son acusados como indirectamente responsables de esa muerte inicial. Difícil panorama, que extrae los trapos sucios de cada casa, exponiéndolos a la luz de la mirada ajena, creando una explosiva situación.

La novela despliega, pues, ante el lector, una representación de la vida española, tomando como botón de muestra el vecindario de cuatro fincas que rodean un patio madrileño en una zona standard de clase media. Construye la autora con todo lujo de detalles una representación que juega con muchas, muchísimas voces, por medio de interminables diálogos, en los que podemos, si leemos entre líneas, reconocer un país― el nuestro― y los enfrentamientos según las posiciones de cada uno, que son algo de un dramático realismo y de completa actualidad. No sólo la autora radiografía a una clase social, mayoritaria en España, sino también refleja como un espejo a cada personaje mostrando actitudes, decorados, costumbres, vicios y virtudes, muy «nuestras». Es tan real que asusta, porque pone el dedo en la llaga. Cierto que la autora no hubiera necesitado explicitar tanto detalle para que nos hiciésemos una idea del conjunto, pero lo hace, hasta el punto que la narración recuerda esas novelas decimonónicas que, eso sí, con otras expresiones, nos contaban hasta los más ínfimos datos para describirnos a un personaje y una situación. Y además, lo que nos detalla es no sólo verosímil, es pura realidad. Es una fotografía nítida. Por medio de esos continuos diálogos y confrontaciones entre personajes llega a transmitirnos aburrimiento, ingenuidad, soledad, impotencia, desesperación. Sensaciones que viven los personajes y que vivimos los lectores, pues no tenemos ninguna dificultad en reconocer que la novela es un espejo de lo que estamos habituados a soportar y escuchar hasta la saciedad. Y a la vez, leyendo entre líneas, funciona como una parábola social, una escenificación en pequeña medida, en cartonpiedra, que refleja lo que, a gran escala, se ha convertido una sociedad profundamente dañada como la nuestra. O al menos, esa es la voz que percibimos: hemos caído muy bajo ―parece decirnos la autora―, mirad en lo que nos hemos convertido. Aunque quizás siempre hayamos sido así.

Entre los cambios de escena, subiendo y bajando el telón como si de un teatro se tratase, la voz del narrador omnisciente introduce unas breves pinceladas con un matiz de poesía, o de claroscuro, como recordándonos que, tras la cruda prosa de la realidad siempre hay algo: queda espacio para los sueños, la fantasía, los recuerdos. Las escenas entre los padres del chico muerto, sobre todo las finales, son entrañables. No todos los personajes tienen la misma importancia: conforme avanza la novela vemos que algunos ―Amalia, principalmente― destacan sobre otros, intuimos pasados oscuros, vida interior, preocupaciones, problemas personales, que han de dejarse de lado cuando hay que llevar a cabo una acción común.

Sin embargo, esa acción común parece que no llega nunca. En la novela apenas pasa nada, y sin embargo muestra todo un universo: múltiples conversaciones, confrontados puntos de vista; a veces, tanto personaje crea cierta confusión: los parientes y amigos, el vecino alquilado y el propietario que no vive allí, los hijos o los sobrinitos que vienen de visita, las muchachas, los abogados de una y otra comunidad, la peluquera y la farmacéutica, todos entrando y saliendo de escena. De vez en cuando aparecen toques de humor, breves pinceladas que nos hacen sonreír, un humor ingenuo e incluso con un punto de amargura. Reír por no llorar.

Cuatro «colmenas» rodean el Patio, que es en realidad el protagonista profundo, el reñidero, el ruedo alrededor del cual se dirime el hecho social, la vida en común –o su ausencia― y le han de despertar de su sueño. Y el sueño del Patio produce monstruos. La latente vida somnolienta del Patio produce caos, suciedad, oscuridades y presencias peligrosas, violencia e irracionalidad. Monstruos que no son solo externos, sino que surgen de las profundidades del alma humana cuando es enfrentada a una decisión radical.

Bien escrita, en un lenguaje actualísimo, con toques castizos, prolija en diálogos y largas y exhaustivas explicaciones―que nos hacen sentir el malestar que sienten los actores de este teatro de la vida―, el nudo de la obra se va desarrollando en sketches, como entremeses que nos preparan para el plato fuerte, el drama que se precipita en el desenlace, consecuencia de la inevitable herencia de una culpa originaria de la humanidad. El tempo, que en algunos momentos parece alargarse en exceso, va aumentando el ritmo conforme nos acercamos al fin.

Maria José Galván (Madrid, 1962) es licenciada en Historia del Arte, y autora de Cuento de Otoño, relato que ganó el primer premio del III Concurso de Relato Histórico de Hislibris. La editorial Evohé mantiene la predilección por descubrir talentos ignorados, lo cual es una tarea encomiable, que el lector debe agradecer.

Publicado también en http://www.elplacerdelalectura.com/2012/01/el-patio-dormido-maria-jose-galvan.html

EVENTO CARTAGENERO

2012-01-27T08:47:00.001+01:00

SEGUNDA PRESENTACIÓN DE LA FRAGATA LIGERA, DE LUIS DELGADO BAÑÓN

En la tarde noche de ayer, elcielo lucía un azul prusia –la hora azul- y la primera estrella brillaba juntoa una luna que solo mostraba una fina curva amarilla. Ante un plácido y calmo mar en la dársena delpuerto de Cartagena, en la sala de la Autoridad Portuaria, tuvo lugar lasegunda presentación del libro La fragataLigera, de Luis Delgado Bañón.

En esta ocasión, el autor se havisto arropado por familiares, múltiples amigos y conocidos de la ciudad dondereside desde hace años, cuyo museo navalha dirigido con buena mano hasta su reciente retiro. Le han acompañado en lamesa Adrian Viudes, presidente de la APC, además de amigo personal, y MaríaDueñas, escritora y amiga, además de vecina de Cartagena. Ambos han hablado dela obra y la figura de Luis Delgado con cariño y con amistad.

Adrián Viudes ha destacado en suintervención el titánico esfuerzo que supone la Saga Marinera Española, que hallegado al número veinte y pretende llegar al cincuenta y seis. Un esfuerzo queimplica abandonar otras actividades, como son las múltiples conferencias yartículos que en otras épocas ha desarrollado el autor, así como intervencionesen actos públicos e incluso desplazamientos, viajes y demás, concentrando suactividad exhaustivamente en la escritura, la documentación histórica y eldesarrollo de la terminología marinera, a la que ha dedicado un interésespecial, recuperando términos olvidados o en desuso. También ha destacado laequilibrada conjunción en su obra del binomio aprendizaje/entretenimiento, asícomo el interés que Luis Delgado muestra por acabar con la idea -tan común, pordesgracia- de celebrar las derrotas y no las victorias y los hechos notables dela Real Armada.

La escritora manchega MaríaDueñas, derrochando simpatía y buen humor, disculpándose por la posibilidad demostrar demasiada ignorancia del tema marinero por ser de tierra adentro, hainsistido en el punto que les une a ambos: la condición de escritores, laambición de instruir y enseñar, funciones que son complementarias en suopinión. Ha insistido, en la decisión manifiesta de Luis Delgado de divulgarlos episodios ignorados, silenciados o mal explicados de nuestra historianaval, esa gran desconocida. Y por otra parte, como filóloga, destaca ese interés por dar a conocer lariqueza de nuestro vocabulario marinero, tan ausente, dando una importancia muygrande a este hecho, y llega a decirnos que la lectura de la obra de LuisDelgado «suena a mar».

Finalmente, Luis Delgado intervino, retomandolos temas de los anteriores presentadores, reafirmándose en su interés pordivulgar y rescatar del olvido los hechos navales históricos y aser posible, las victorias, aunque haya también que afrontar las derrotas. Ynos recuerda a Linier, a Blas de Lezo, a Escaño, y tantos otros, entredescubridores, exploradores, cartógrafos… Explica que escribiendo es como hacomprendido que debía cambiar su plan inicial, ya que conforme profundizaba enun tema, descubría nuevos aspectos y hechos a introducir en la narración.También habló del vocabulario marinero, recordando que fue en la Escuela de Sevilladonde España exportó no sólo marinos, sino léxico marinero, a los paísesnórdicos. Pasó luego a comentarbrevemente el contenido de La fragataLigera, sus tres partes, planteamiento de la situación política del momento(el trienio constitucional), las aventuras del capitán Laborde con la fragataLigera en aguas venezolanas, y finalmente la entrada de los cien mil hijos desan Luis en suelo español de la mano de un rey traicionero.

…….Y la sala se llenó de airemarino, al acabar.

SEÑORITAS EN LONDRES

2012-01-25T10:54:00.001+01:00

LASSEÑORITAS DE ESCASOS MEDIOS

MURIEL SPARK

Trad. Carlota Bustelo

Ed. Impedimenta

Esta es una novela que sigue lalínea habitual de la autora, de mezclar lo grotesco o lo humorístico con lodramático. En realidad es un texto que podría muy bien ser un relato, o unanovela corta. Abarca, en su marco histórico-temporal, apenas unos meses:durante el año 1945, desde el final de la guerra en Europa hasta el final totalde la guerra mundial.

Nos muestra el ambiente de guerrae inmediata posguerra en Londres, por medio de introducirnos en el interior deuna residencia femenina, el club May of Teck, tipo de residencia y asociaciónrelativamente reciente, surgido a la par que el nuevo papel adoptado por las mujeresmientras los hombres cumplen con sus obligaciones militares. Las jóvenesbritánicas ocupan los puestos de trabajo subalternos que han quedado vacíos conla masiva incorporación masculina a filas. Y nos encontramos con un plantel de chicas, incluso algunas solteronasde mediana edad, clase media y cortos recursos, que se han trasladado a lacapital para incorporarse a diversos trabajos, dejando las familias –cuando lashay― en poblaciones más o menos alejadas, y que necesitan compartir alojamientopara salir adelante, en los duros tiempos del racionamiento e incluso losbombardeos. La residencia, el club, cumple esa función.

Spark nos va desgranando a unaserie de personajes, en general todas pendientes de sus trabajos y de loschicos, con los que tienen relaciones en diversos grados. Los intercambiosemocionales con los alimenticios, la ropa (el eterno vestido de Schiaparellique va rotando por toda la residencia), los vales del racionamiento, etc., todocircula en medio de un ambiente distendido, a veces frívolo a veces religioso,y siempre, por encima de todo, muy británico.

Nicholas Farringdon es el personaje masculino que funciona comoeje alrededor está estructurada la narración. Amigo de unas, amante de otras,Farringdon está fascinado por el ambiente del May of Teck, por el revoloteoconstante de chicas de todas las edades y físicos, por la declamadora Joanna,la seductora Selina, la intelectual Jane, y el desfile que todos los días puedeencontrar en el salón del la residencia.

La autora nos lo cuenta con unaironía sutil, en algunos momentos hilarante, aparentemente frívola, ydesenfadada, pero que logra hacernos reconocer unos personajes reales en unaépoca real. Y aunque hasta la mitad dela narración prácticamente no ocurre nada más que el discurrir de las vidasjuveniles en su cotidianeidad, finalmente surge el drama, aunque contado comosi fuese uno más de los movimientos arriba y abajo en las escaleras del club.Sin embargo, hay otro drama personal, que nos va siendo anticipado en pequeñaspíldoras, en una noticia que viene de tierras lejanas, y que afecta a uno delos personajes centrales, sirviéndole a la autora para presentarlo y situarlo.

Así, entre ironías y chanzas,entre amoríos y supervivencias, pequeños engaños e intercambios no muyreglamentarios, con el fondo de los discursos de Churchill o las jubilosasmanifestaciones públicas ante la familia real en Buckingham Palace, losdistintos personajes urden una entretenida trama con su ir y venir, simbolizadopor ese vaporoso vestido de Schiaparelli que todas ―las de la mismatalla―comparten y lucen por turnos, yhacen de la lectura un agradable paseo por el amor y la muerte. Porque inclusola muerte es despojada de dramatismo al presentarla en circunstancias llenas decomicidad.

La edición de Impedimenta, comoes habitual, está cuidada hasta el último detalle, y el libro es una delicia demaquetación y presentación.

Muriel Camberg Spark(Edimburgo, 1918-Toscana, 2006) fue una prolífica escritora británica, autorade ensayos, poesía, biografías, relatos y novelas. Tras su matrimonio en 1938se fue a vivir unos años en Rhodesia (actual Zimbabue) hasta su divorcio y en1944 retornó a Londres donde trabajó para el contraespionaje, elaborandonoticias falsas para despistar a los alemanes, lo que realizó con tantaverosimilitud que confundía a los propios británicos. En los años 60, tras unabreve estancia en Nueva York acabó afincándose en Italia, y dedicándose porcompleto a la literatura, en compañía de la pintora y escultora Penelope Jardine,que la ayudó ocupándose de su obra: mecanografiándola, corrigiéndola, etc.acompañándola hasta sus últimos días.

Reseña publicada en http://www.la2revelacion.com/?p=2996

CHATEAUBRIAND Y EL AMOR

2012-01-21T21:34:00.001+01:00

AMOR Y VEJEZ

CHATEAUBRIAND

Postfacio de MARC FUMAROLI

Traducción de Jose Ramón Monreal

Ed. Acantilado, 2008

Esta edición consta de un brevetexto de François-René de ChateaubriandCombourg, 1768-París, 1848), de apenas veinte páginas, seguido de un estudio enel que el autor marsellés Marc Fumaroli analiza y engarza eltexto en el conjunto de la obra delinsigne compatriota de Combourg. Texto que impacta por su hondura y emotividad,puesto que abre el corazón del viejo René ―hasta el punto de pedirle a su secretarioque lo destruyera, cosa que éste no hizo―que nos habla de su pasión erótica,contrastando los sentimientos y emociones que le exaltan con la inevitablebarrera física impuesta por la vejez, puesto que lo escribe habiendo pasadolargamente los sesenta años (murió a los ochenta, longevo para su época).

«En toda mujer hay una emanaciónde flor y de amor» comienza diciéndonos el viejo Chateaubriand. Y más tarde:«Sé mía, y luego déjame traspasar tu corazón y beber toda tu sangre. […] Objetoencantador, te adoro, pero no te acepto. Ve a buscar al joven cuyos brazospueden entrelazarse con gracia con los tuyos; pero no me lo digas»

Un hombre del historial amorosode Chateaubriand, reflexiona al descubrir que, al igual que una extremidadamputada sigue percibiéndose tiempo después, en la vejez sigue sintiendo eldeseo y la pasión con gran fuerza, pero no sólo el gastado cuerpo ya noresponde o responde mal a los impulsos del alma, sino que los sentimientospasionalmente juveniles que alberga chocan ante la razón de la madurez y laveteranía que pone freno a lo que llevaría a un fracaso y derrota emocional. «Envejecidoen la tierra sin haber perdido nada de sus sueños», el viejo René se sientetentado por la fuerte atracción de una joven, pero prefiere abstenerse, incapaz de soportar unseguro abandono: «Flor encantadora que no quiero coger, te dirijo estos últimoscantos de tristeza». Maravillosas y entrañables palabras de un alma apasionadaen un cuerpo atormentado.

El estudio de Fumaroli remarcaque el eros moderno de Chateaubriandoscila entre dos extremos, ninguno de los dos tibio, ambos ardientes: el libertinajey la violencia sacrílega de un Casanova o de un Sade y el éxtasis religiosocristiano. Ese éxtasis que le hace vibrar escuchando el canto de los castrati en el oficio nocturno delViernes Santo. Fumaroli cita a su vez a Sainte-Beuve ―que en 1862 hizo públicosalgunos extractos de estos textos, cuando aún eran desconocidos― « ¡Quéebriedad hasta en las reflexiones, qué fuego!» dice Sainte-Beuve «El rechazo deChateaubriand es ardiente, apasionado, voluptuoso». Efectivamente, a pesar desu refreno, el aristócrata, viajero, gran autor y político francés reconoce queno le importaría, aunque sólo una vez más, hacer vibrar a esa joven, dejándole una huella perturbadora. Pero secontiene.

Marc Fumaroli (Marsella, 1932), catedrático de la Sorbona y delColegio de Francia, es un especialista en el siglo XVII francés, sobre cuyosautores más representativos tiene diversos ensayos y estudios. En esta ediciónpresenta un estudio bastante detallado einteresante de la idea del eros cristiano en la modernidad, analizando lasdistintas obras de autor galo, comparando los escritos de juventud y la propiavida, con los textos de madurez y el texto que ocupa el centro de estaspáginas.

HEMINGWAY EN FEMENINO

2012-01-12T17:58:00.002+01:00

MRS. HEMINGWAY EN PARÍS

PAULA McCLAIN

Ed. Alianza, 2011

Esta no es precisamente una novela sobre la vida de Hemingway, ni sobre Hadley Richardson (la que fue primera esposa del escritor), sino más bien, sobre la vida en común de ambos, si bien contada por ella, desde la perspectiva femenina, desde el momento en que se conocen, en Chicago, hasta el día en que deciden bifurcar sus vidas.

Hadley fue la primera esposa a la que siguieron otras cuatro a lo largo de la vida de Hemingway, además de diversas amantes. Cuando se conocen, él tiene diecinueve, apenas hace dos años que volvió de la guerra europea, con las piernas llenas de metralla, después de haberse separado de un primer amor, la enfermera que le cuidó en el hospital de Milán y a la que recordará durante años. Hadley, sin embargo, tiene veintisiete, está soltera y algo chapada a la antigua. Ambos han sufrido padres conflictivos y suicidios en la familia, y se sienten muy unidos al encontrarse. Dos años después de casarse, en 1922, se marchan a París, donde Hemingway espera poder triunfar como escritor, y son los cinco años de esa estancia, hasta 1927, reflejados en varias de las primeras novelas de Hemingway, lo que cuenta en estas imaginarias memorias la primera esposa.

Hasta el nacimiento de Bumby, el único hijo habido en esta unión, llevan una existencia llena de grandes estrecheces pero feliz, muy apoyados el uno en el otro, aunque la vida de Hadley está siempre en función del esposo, de su trabajo, su carrera literaria; ella no ha sido educada más que como mujer de casa, sólo toca el piano y lee a Henry James. No es moderna, no es estrafalaria, como muchos de los que la pareja frecuenta en los ambientes parisinos. Ella es una chica “normal”, fiable, que hace equilibrios con el corto presupuesto familiar para salir adelante y procurar que su conflictivo esposo pueda dedicarse a la literatura, mientras trabaja de corresponsal para varios periódicos. Conflictivo porque Hemingway es ardiente y compulsivo, además de bebedor, y tiene una pertinaz tendencia a crearse enemigos allá donde se acerca. Mientras Hemingway se relaciona con los otros autores y artistas, en cafés de Montparnasse o tertulias en casa de Gertrude Stein, que le acoge al principio bajo su protección, Hadley ha de mantenerse al lado de las “esposas”, las que “no hacen nada” creativo, simplemente están en casa, y apoyan a sus maridos. Hablan de moda y de vaguedades, mientras vigilan que sus esposos no se emborrachen demasiado.

Por la novela desfilan, pues, toda una colección de famosos y otros que aún no lo eran o que estaban en vías de serlo: Ezra Pound, F. Scott Fitzerald, Ford Madox Ford, Joyce, etc. El ambiente de los frívolos años veinte, esa locura intelectual, erranbunda y despreocupada, que se extendió por Europa para apagar los terribles recuerdos de la guerra, está bastante bien reflejado en la novela, en las múltiples conversaciones típicas de bohemios, bebedores, aristócratas que tiran el dinero pero les gusta verse rodeados de creadores y artistas, en fiesta permamente. Pero sobre todo, lo que también plasma muy bien la autora es la visión personal de Hadley, que no pertenece a ese mundo, apreciando la paulatina deriva de su esposo de un escritor ingenuo, inseguro y amante ardoroso que necesita el apoyo incondicional de su mujer, hacia un potente creador, cargado de orgullo, que se permite despreciar a quien le protege en sus comienzos, porque se sabe o se cree superior, y a la vez, un hombre que sigue necesitando ayuda pero la necesita de más mujeres, así como la admiración de todos. Hemingway necesitaba animado público, así como soledad para escribir y conflictos para motivarse: de todo ello hubo en la vida que compartieron. Los conflictos que no encontraba, se los ganaba a pulso, los buscaba.

Hemingway era un enamorado de la fiesta taurina. Cuenta la autora la emoción sentida ante los toros y los repetidos viajes a España, en aquellos años parisinos, en los que descubren los encierros de Pamplona y las corridas en distintas ciudades. Hadley le acompaña en los primeros contactos con este mundo, e incluso comprende su emoción. La llegada del hijo le crea un primer fuerte conflicto, pues lo que Hemingway necesita es centrarse en su trabajo: en 1922 es un joven escritor de veintiún años, mientras que su esposa ronda ya una edad en la que tener el primer hijo empieza a ser problemático. Sin embargo, el nacimiento de Bumby hace la luz para Hadley, cuya vida empezaba a estar un tanto vacía, siempre a la espera del marido y sin actividad propia. Se dedica en cuerpo y alma al bebé, y a calmar a la vez las ansias del esposo. Hasta que este comienza a desear más calmantes: otras mujeres comienzan a aparecer y ocurre lo inevitable.

La lectura del libro es amena y ágil, las quinientas y pico páginas se leen con fluidez, y nos sumergen en la vida parisina, codeándonos con los grandes escritores del momento, al mismo tiempo que mostrándonos la fatuidad de esos grupos, que vivían al margen del mundo real, ahítos de alcohol y otras sustancias que les ponen en el trance creativo. Ricos potentados les invitan a sus fiestas, les pagan viajes y les usan como divertidos bufones de corte. Y ellos participan porque les conviene el sustento que les prestan, y los contactos que descubren en su compañía. Pero es una vida falsa y superficial, y la autora lo cuenta por boca de Hadley, que se mantiene distante de esos fastos, porque no los necesita y sólo participa como espectadora: un papel secundario, actriz de fondo en ese teatro de las vanidades que fue el París de entreguerras.

Paula McLain es doctora en Literatura, especializada en poesía. Imparte clases en el New England College y en John Carroll University de Cleveland.

Reseña publicada en:
http://www.elplacerdelalectura.com/2012/01/mrs-hemingway-en-paris-paula-mclain.html

TOLSTOI EN INVIERNO

2012-01-08T09:57:00.000+01:00

LA TORMENTA DE NIEVE

LEV TOLSTOI

Ed. Acantilado, 2010

Lev Tolstoi (Yasnaia Poliana,1828 -Astapovo,1910) tiene veintiocho años cuando escribe este relato, de resultas de los años de milicia en el Cáucaso, acompañando a su hermano Nikolai, adonde va un poco huyendo de una inestable situación personal en su vida. En 1953 estalla la guerra de Crimea, y el oficial artillero Tolstoi se lanza a la batalla de modo temerario y audaz, ocasionándole situaciones que luego reflejará en sus novelas y relatos. Los cosacos, Hadji Murat, Tormenta de nieve y otros, son relatos que muestran ecos de aquellos impactantes años. Por otra parte, el escritor es un amante de la naturaleza, que desde niño había disfrutado en su amada mansión de Yasnaia Poliana y con la que mantuvo siempre en una relación muy íntima. Y ante los inmensos y abruptos paisajes del Cáucaso, Tolstoi se siente impresionado y emocionado, lo cual queda patente en los textos donde evoca aquellos días. Tras participar directamente en el frente con y desilusionarse viendo el comportamiento de los mandos militares, pide el retiro, y dedica su ardor guerrero a la escritura.

Este es un relato casi impresionista. Somos capaces de percibir las mil y una tonalidades de la nieve durante la larga marcha nocturna, el sonido de los caballos golpeando con sus cascos la nieve crujiente, las campañillas de los trineos, los gritos de los cocheros y las canciones y cuentos de los viajeros, que matan aburrimiento y miedo haciendo oír su voz en la oscuridad luminosa de la noche. En setenta y cinco páginas nos vemos transportados a la estepa rusa, blanca y reluciente en una noche de fuerte tormenta, gélida y desoladora. Desde el primer momento, el viento nos envuelve, y como el protagonista que habla en primera persona, un aristócrata del que apenas sabemos nada, salvo que está decidido a ir –tampoco sabemos por qué esa prisa de viajar de noche en plena tormenta― en una dirección determinada y quiere llegar cuanto antes. El trineo está preparado, lo comparte con un compañero, Aliosha, y el cochero. Van bien provistos de bebida y algo de comida, bien abrigados, y además, cuentan con que el tiempo va a cambiar en breve y llegarán en seguida a su destino.

Pero el hombre propone y la naturaleza dispone: en la noche blanca caucasiana la tormenta les envuelve, les engulle, y los viajeros se pierden, van, vuelven, encuentran a otros trineos sin una dirección clara, y finalmente viajan juntos, medio congelados, medio dormidos, cantando o dormitando en una suerte de pesadilla que parece llevarles directamente a una muerte segura.

En ese duermevela, el viajero nocturno tiene sueños. Sueños que le transportan a estancias veraniegas, gozosas, en plena naturaleza ―una clara reminiscencia de Yasnaia Poliana―pero salpicadas de situaciones dramáticas: la imagen del ahogado en el río donde suele bañarse los veranos, pone un contrapunto inquietante en un sueño donde lo real y lo irreal se confunden constantemente. La nieve sigue cayendo, el viento soplando, y la helada noche rusa se introduce por todos los resquicios, creando un clima onírico y de fuertes connotaciones místicas. Y la descripción de los primeros rayos del sol refulgiendo sobre la blancura cegadora de la capa nevada que cubre todo, son momentos sublimes.

Tolstoi aún no es aquí el gran autor que escribirá Guerra y Paz o Anna Karénina, pero ya podemos percibir que de esa narración convulsa se desprende un hálito, una fuerza que producirá grandes obras. La editorial Acantilado ha rescatado este texto poco conocido para mostrarnos un Tolstoi casi surrealista, terrorífico. Una visión de la parte oscura de los sueños de esa prodigiosa mente que concibió las más altas cotas de la literatura rusa.

Publicado en: http://www.elplacerdelalectura.com/2011/12/la-tormenta-de-nieve-lev-tolstoi.html

GIACOMO CASANOVA, VENECIANO

2012-01-05T15:21:00.001+01:00

AVENTURAS EN VENECIA

GIACOMO CASANOVA

Atalanta Editorial

Traducción Mauro Armiño

Prólogo y edición: Marina Pino

Este libro comprende una selección de capítulos de las memorias de Giacomo Casanova, el veneciano universalmente conocido por sus hazañas amorosas. Casanova, en este caso, nos es mostrado únicamente en su relación con Venecia, la que desarrolló en sus años tempranos, desde su nacimiento hasta su famosa huida de la Prisión de los Plomos, de donde salió por la puerta principal, para mayor desgracia de sus vigilantes. Las temporadas que estuvo fuera de Venecia en esos años juveniles, concretamente, en sus andanzas por Calabria al servicio del obispo Bernardo de Bernardis y su faceta como militar en Levante mediterráneo, nos son evitadas. Sólo sus aventuras –que son muchas- en tierras y aguas de la Serenísima República son objeto de esta selección, muy bien prologadas por Marina Pino y espléndidamente traducida por Mauro Armiño, que nos brinda todo un apoyo en las notas a pie de página, sin el cual perderíamos parte de la información, ya que Casanova no escribía como historiador.

Lo que sí hace Casanova en sus Memorias, como muy bien resalta Marina Pino al comienzo de su prólogo, es ejercer de espejo de la ciudad que le vio nacer, contarnos cómo vivían y lo que hacían. Fascinante y barroco como Venecia, hace lo habitual en los venecianos: jugar, fornicar y asistir al teatro –y no necesariamente por este orden-. Los asuntos públicos y religiosos son atendidos por la aristocracia y sus administradores; la red de espionaje y un temible Santo Oficio mantenían el orden cuando alguien se desmadraba.

No obstante, era nuestro personaje un escritor elegante, que nos narra episodios casi propios de la picaresca española pero los cuenta con una exquisitez y un refinamiento admirables. Las metáforas y perífrasis con las que se refiere a detalles de sus primeras aventuras amorosas son una delicia, llenas de humor y de reflexiones jugosísimas.

Curiosamente, el propio Casanova hace al comienzo de su narración una genealogía de su ascendencia paterna, por la que llega a un ascendiente español, secretario de Alfonso el Magnánimo, cuyo hijo Juan viajó con Colón en su primera travesía. De él nació Marcantonio, afincado en Italia y de él nace Jacques, (su abuelo) y Gaetano Giuseppe Giacomo Casanova, su padre, un actor de teatro que al casar con Zanetta Farussi (con la oposición de la familia) la convierte en actriz y ha de ser la abuela materna, Marzia, la que se ocupará de la prole que Zanetta y Gaetano van generando, hasta seis hijos. Giacomo es el mayor, de constitución débil y enfermiza, y que recibe los afectuosos cuidados de la abuela, al carecer del afecto materno.

Al estar siempre lejanos sus padres –y a la temprana muerte del padre, su madre-, siempre actuando en teatros extranjeros (Londres, Viena, etc.) y llegada la edad en que necesitaba una educación, y un cambio de aires, los tutores y la abuela de Giacomo le envían a Padua, pensionado con el doctor Gozzi, que le acoge amorosamente. Pero aún más amorosamente le acoge su hija Bettina, que es su primera maestra de amor. Progresa su educación amorosa durante un verano que pasa en una granja de Pasiano, con los cuidados de la dulce Lucía, una amable y bella jovencita que le presta su atención y otros cuidados. Al regreso a Venecia, se relaciona con el senador Malpiero, que le acoge como un hijo, y lo introduce en el mundo de las cortesanas. Pero es aún demasiado joven, y las prefiere de su edad, y más lozanas. Encuentra la amistad y los cuidados amorosos de dos primitas, Nanette y Marton, a las que dedica muchas noches…a la vez. La primera noche nos es descrita con tanto humor como delicadeza.

Hasta la primera mitad del libro se ocupa de todos estos asuntos; sucede la muerte de su abuela, con lo que es llevado por su tutor a un seminario, del que acaba siendo expulsado –no había nacido para monje- y su orgullo juvenil le hace comenzar una pendiente de turbulencias, acabando preso en el Fuerte de Sant’Andrea, del que finalmente consigue ser liberado. Marcha de Venecia con el obispo De Bernardis. Y acaba aquí el volumen 1.

La narración salta al volumen 2, con su retorno a Venecia, hacia 1742. Sus primitas han desaparecido de la ciudad: una se ha casado y la otra está en un convento. Como no quiere continuar de militar, se decide por la música y sobrevive tocando el violín en orquestas, teatros, etc. No faltan todo tipo de aventuras, gamberradas juveniles, juego, burdeles, en fin, una vida licenciosa, hasta que viene a conocer a Matteo Giovanni Bragadin, último vástago de una familia noble de origen dálmata, al que salva la vida y que se convierte en su protector y le hace llevar un tipo de vida, más refinada y menos conflictiva, aunque su juventud y libertad le sigue llevando a todo tipo de aventuras. Su economía asegurada, vive con Bragadin y sus dos amigos Dandolo y Barbaro, tres solterones dedicados a la cábala y a misterios e investigaciones científico- mágicas, además de hacer una vida social animada. Vive un enamoramiento casual con una ingenua pueblerina, Cristina, y disfruta alargando todo el proceso de seducción –que era lo que realmente le interesaba a Casanova- hasta conseguir los favores de la joven. Pero se apiada de ella y le consigue un marido, y curiosamente la damisela no parece extrañarse demasiado, e incluso aceptarlo con placer. Y Casanova, que ya se veía atrapado en un matrimonio que no le convencía, suspira, feliz.

Aquí la selección salta al volumen 4, en el que narra su detención y aprisionamiento en Los Plomos, denunciado por Manuzzi, un informador de los Inquisidores del Estado; sus vivencias y sufrimientos allí, intentos de evasión, contactos con otros presos, hasta que consigue contactar con el padre Balbi, y entre los dos consiguen escapar en la huida que le hizo famoso. Estuvo preso desde julio de 1755 a noviembre de 1756. ¿Motivos? No le dieron explicaciones: libertino, jugador tramposo, descreído, cabalista. Parece que su supuesta práctica de la magia fue lo determinante. En suma: un sujeto perturbador, como bien dice Marina Pino en el prólogo. Condenado a cinco años, de los que apenas cumplió un año.

El volumen 5 y último contiene sólo un capítulo en el que narra cómo se dispone a partir de Venecia desterrado a sus treinta y un años. No volverá hasta dieciocho años más tarde, casi cincuentón. Pero ésa es otra historia.

Publicado en: http://www.melibro.com/aventuras-en-venecia-giacomo-casanova-atalanta-editorial/

Y LEYENDO, LEYENDO.... LLEGÓ LA NAVIDAD.

2011-12-26T17:17:00.001+01:00

RECUENTO DE UN AÑO DE LECTURAS

Llegados estos días navideños, en los que solemos, por la cercanía del fin de año, hacer recuento de los eventos y los hechos importantes de los doce meses anteriores, y trazamos las líneas que nos encaucen para continuar la marcha al inmediato y próximo nuevo año, creo poder disponer de un rato para reflexionar, y además de la consabida queja de que «el tiempo pasa volando» esbozar un recuento de una de mis actividades favoritas: la lectura. ¿Qué libros he leído este año? Difícil respuesta …¡son tantos! Alrededor de doscientos, probablemente. Pero ¿qué libros me han impactado, emocionado, llamado a mi puerta y les he abierto el corazón? Aquí ya recogemos velas. También son muchos, afortunadamente.

Para mí, el libro del año, ha sido el de Melania G. Mazucco: La larga espera del ángel, (Anagrama). Hacía tiempo que no me emocionaba tanto con un libro. Quizá porque ensambla muy bien dos aspectos de la vida que me interesan enormemente: el arte ―la pintura― y la literatura. La recreación de la vida del Tintoretto …y de su hija bastarda, la Tintoretta, inmersos en la Venecia barroca.

Luego han habido otros que también se han acercado en emoción, en sentirme implicada de algún modo: han sido tres, y los tres sobre Tolstoi: El esposo impaciente, de Grazia Livi, (Alfaguara) una novela corta en la que la recién desposada cuenta el encuentro, la boda y el viaje “de novios” con el inmenso Lev Tolstoi. Los Diarios de Sofía Tolstaia, (Alba) ha sido otro libro que ha dejado una profunda huella, y este es largo, a pesar de ser una selección. El tercero sobre el gran autor ruso es el que escribió su hija Tatiana Tolstoi Sobre mi padre, (Nortesur). Y como colofón cultural ruso, una joya: Diarios secretos de Pushkin (Funambulista).

Desplazándonos al oeste y cruzando Centroeuropa, Los niños de los bellos días y Otoño en Berlín, de von Keyserling (ambas en Nocturna) me han parecido unas verdaderas joyas literarias. Así como el breve relato de Stefan Zweig Mendel el de los libros, y su biografía de Fouché (Acantilado, ambas).

Saltando a otra cultura, la francesa: el breve libro de Louise de Villemorin, Madame de (Nortesur), novela que ya conocía por la maravillosa película homónima de Ophüls es una bellísima obra. Y la trilogía de Maurice Druon Las grandes familias (Libros del Asteroide) me ha parecido altamente destacable. Maupassant, siempre Maupassant: Todas las mujeres, (Siruela) es una antología de relatos cuyo tema central gira alrededor de la mujer. ¡Magnífico! Y siguiendo con relatos de origen francés, en este caso contemporáneo, Georges Arnaud en El salario del miedo (Contraseña) es una carga de profundidad, un bombazo y todo un descubrimiento que aconsejo leer. Otros descubrimientos los han supuesto autores como Pierre Bergounioux con Una habitación en Holanda y Un poco de azul en el paisaje (ambas en Minúscula), Constance de Salm y Madame de Stäel (ambas editadas por Funambulista).

Crucemos el Canal: ¿qué encontramos? Al gran escritor británico de origen polaco Joseph Conrad, del que se han reeditado este año La locura de Almayer, Un paria de las islas (ambos en Barataria) y Un puesto avanzado del progreso, (Traspiés), y asimismo, lo que ya es más novedoso: una biografía de Conrad escrita por su esposa, Jessie Conrad: Joseph Conrad y su mundo (Sexto Piso) que más bien son unas memorias de la vida en común y que me ha interesado profundamente. Británico también es Evelyn Waugh, cuya tercera parte de la trilogía Espada de Honor, (Cátedra) se ha publicado este año y cerrado el ciclo. En oro registro, más wodehouseano, me divertí mucho con el de Edmund Crispin, La juguetería errante, (Impedimenta).

Cruzamos el Atlántico y nos encontramos con Canadá: para mí ha sido un verdadero descubrimiento conocer al escritor Robertson Davies, del que he leído El quinto en discordia y A merced de la tempestad, (Libros del Asteroide) y ambos me han dejado muy favorablemente predispuesta a seguir leyéndole.

Si bajamos hacia el Sur, las lecturas de este año me han hecho conocer el mundo del relato norteamericano, que conocía apenas: O’Henry, con La voz de Nueva York (Traspiés) es un buen ejemplo de ello. Y el entrañable relato de Thomas Wolfe El niño perdido (Periférica), toda un tesoro escondido. Pero la que se lleva mi mayor interés es la señora Wharton. Edith Wharton me ha proporcionado unos deliciosos ratos leyendo sus novelas cortas Las hermanas Bunner (Contraseña) y relatos: Encanto y compañía (Funambulista) así como su impecable ensayo sobre literatura, Escribir ficción (Páginas de espuma). Y la otra que me ha tenido bastante tiempo pegada a sus páginas ha sido la inmensa Nueva York de Edward Rutherfurd (Roca).

Podría seguir y seguir, pero he preferido destacar lo que me ha impactado más fuertemente. Parecerá que sólo leo literatura no hispana. Error. Paso ahora, para finalizar, a destacar lo que me ha interesado más de lo que he leído en español de autores españoles. Sabido es que me priva la literatura naval y de aventuras marineras. Este año me he propuesto leer todas las novelas que me faltaban de la Saga Marinera Española, de Luis Delgado Bañón, y casi lo consigo. Sólo dos volúmenes de los veinte que ya circulan por librerías, me han quedado pendientes. Me ha encantado La fragata Princesa (Áglaya, a punto de reeditar en Noray), me ha gustado muchísimo. También me resultaron muy interesantes El bergantín Potrillo, El navío Alejandro I y La fragata Ligera, por citar los últimos publicados.

Ya en otro estilo, La novela Los fantasmas de El Retiro, de Jose Vicente Pascual, (Paréntesis) es otra de las españolas con las que he disfrutado, divertida y a la vez con una cierta intriga que me hizo pasar un buen rato. Me gustó asimismo La sombra del mercenario, de Rufino Fernández, así como el libro de relatos históricos Cuento de Otoño, (ambos de Evohé), de diversos autores –entre los cuales me cuento―me ha resultado entretenido, atractivo y muy variopinto. Otra novela que me ha parecido fresca y muy agradable de leer ha sido El último barco a América, de Paco López Mengual, (Temas de hoy). Y me divertí muchísimo leyendo Las tribulaciones de un sicario, de Elena Casero, (Periférica, ahora Talentura) y por último, El hechizo de Caissa, de Fernando Ortega, (Viceversa) una novela muy original con la que disfruté leyendo.

Han sido muchos otros los que he leído este año y que me han gustado, y siento dejarlos aparcados para no extenderme demasiado. También he de decir que ha habido algunos que me han dejado más indiferente o que no me han llamado la atención. Pero de esos no voy a hablar. En suma, he aquí una colección de lecturas que recomiendo encarecidamente a los que se identifiquen con mis gustos literarios, y a los que no, les diría que los probasen. Siempre hay que dejar una puerta abierta a nuevas lecturas y autores desconocidos.

¡¡¡Feliz Año y Felices Lecturas!!!

¡¡A NAVEGAR, A NAVEGAR !!

2011-12-11T23:46:00.001+01:00

LA FRAGATA LIGERA

LUIS DELGADO BAÑÓN

Ed. Noray, 2011

Llegamos por fin a cumplir la segunda decena de la Saga Marinera Española, de Luis Delgado Bañón, (Murcia, 1946), prolífico escritor, investigador histórico y marino profesional en situación de retiro, autor del que ya hemos comentado sus novelas en diversas ocasiones. Cuatro generaciones de marinos Leñanza han pasado por estas páginas para contarnos sus aventuras a la par que la historia española: desde el pobre galeote de Fuentelahiguera de Albatages, en pleno siglo XVIII que descubre el mar con grandes penalidades, pasando por su hijo Francisco, Gigante, que, por medios poco ortodoxos consigue entrar en el Cuerpo de Guardiamarinas pero desarrolla por propios méritos una magnífica y honorable carrera que concluye en la batalla de Trafalgar donde entrega la vida con sangre y honor; tomando el relevo en el relato Santiago, un segundo Gigante, que vive aventuras americanas y europeas, en mar y guerra, adquiriendo honor en diversos lances para continuar la tradición familiar, hasta que, en esta narración de nuevo un Francisco, al que apodan Pecas, se incorpora a la mar mientras el padre está en situación, primero de destierro, ―por apoyar posiciones contrarias a los deseos reales― y luego de cuartel en la Península, revuelta por un continuo movimiento de protestas y alzamientos militares, ante el desastroso gobierno absoluto de un rey supuestamente deseado. Sin embargo, el padre encuentra una manera gozosa de pasar esos años en feliz compañía que le resarce de otras desgracias, mientras el hijo navega por el Caribe, en busca de aventuras y honor, ansioso de ver mundo, a bordo de la fragata Ligera.

¿Qué pasa en España, mientras tanto? Fernando VII, gobernante absoluto, instalado en el trono tras la guerra de Independencia, ha de soportar una larga lista de pronunciamientos militares, y finalmente accede ―de mala gana― a aceptar la Constitución de 1812 y las limitaciones que ésta le impone en el gobierno de la nación. Pero con una bala en la recámara: en cuanto pueda, retomar el poder. Ello sucede al fin del llamado trienio constitucional, a lo largo del cual los gobernantes liberales aprovechan para tomar una serie de medidas, quizás por tan ansiadas, aplicadas con demasiada rapidez y rotundidad, no asimiladas por las fuerzas vivas y reaccionarias como diversas limitaciones a la autoridad real y eclesial (¡con la Iglesia hemos topado, Sancho!), en una etapa en la que, superado el periodo revolucionario, en Europa volvían a restaurarse los monarcas absolutos ―la Santa Alianza― y España parecía entrar en un proceso peligroso que había que frenar.

El propio ruedo político español se hallaba terriblemente dividido: los liberales se enfrentaban entre sí en diversas facciones, y los absolutistas también, aunque probablemente éstos se unieran antes que aquellos, con el resultado que conocemos: el aplastamiento por parte de Fernando VII del intento liberal de democratizar y racionalizar la política, el popular « ¡vivan las caenas!», y a poner el cuello para que nos lo pisen, que resulta más soportable que ejercer la libertad. Por descontado, una vez que el rey, ayudado por los llamados «cien mil hijos de San Luis» que cruzaron la Península en olor de multitudes, saludados casi como libertadores en vez de cómo invasores, volvió a tomar las riendas del poder, se aplicó inmediatamente a la tarea de deshacer todo lo que se había hecho en esos tres años, una tradición muy española, por desgracia: derogó las leyes, destituyó los cargos, fusiló a cantidad de oponentes y encarceló o desterró a los restantes que no habían tenido tiempo de escapar.

Y mientras en la Península discutían y enfrentaban entre sí las fuerzas políticas y sociales, descuidábase la mar, y por tanto la ultramar: las posesiones americanas, reclamadas para sí por las fuerzas independentistas, aprovechaban la debilidad metropolitana y las guerras intestinas que políticos de una u otra facción llevaban a cabo, para avanzar posiciones y ganar terreno, que ya no se iba a recuperar. La Real Armada seguía bajo mínimos, sin pertrechos, sin material, caudales y personal humano. Las tripulaciones por debajo de lo imprescindible, frenada la construcción naval y muchos oficiales pasando necesidad por ausencia de paga. En este oscuro y desalentador panorama se enmarca la acción de la novela, dividida en tres partes diferenciadas por el narrador y el escenario.

En la parte primera del libro, tras un capítulo en el que se hace resumen de las andanzas marineras y terrestres de los Leñanza en las distintas generaciones, el autor nos pone en antecedentes de la situación que vive España hacia el año 20 del siglo XIX, por medio, entre otras cosas, de una interesante conversación entre el general D. Cayetano Valdés, recién nombrado Ministro de la Guerra, con el jefe de escuadra Santiago Leñanza, en el Palacio madrileño de los Montefrío. Conversación que destila malos augurios de futuro.

En la segunda y central parte del libro, la acción pasa a Francisco, Pecas. El hijo de Santiago Leñanza toma la palabra y nos narra, con la ilusión y entusiasmo de sus dieciséis años, la navegación hacia Tierra Firme ya como alférez de fragata, el bautizo de sangre y fuego con la primera batalla, frente a las costas venezolanas y las complicaciones que se derivan de los pobrísimos medios de que se ha de valer la pequeña escuadra que encabeza la fragata Ligera, comandada por el capitán D. Ángel Laborde, frente a los insurgentes independentistas que, ayudados por las potencias anglosajonas, les presentan batalla tanto en tierra como en la mar.

La fragata Ligera proviene de las últimas aportaciones rusas a la Real Armada, por lo que todos dudan de la estructura y seguridad del buque, puesto que los navíos negros han demostrado ser un completo desastre. Aun así la fragata es marinera, y su presencia impone un respeto en la zona, llamándola capitana de las aguas venezolanas. La narración del combate nocturno frente a Puerto Cabello, en el que Francisco toma parte activa, atrae poderosamente y mantiene muy bien la tensión y el dramatismo. En la campaña en Tierra Firme la Ligera realiza varias acciones victoriosas colaborando Armada y Ejército, aunque con ciertas discrepancias y tensiones, hasta que la pobre fragata, que tiene los días contados, debe derivar a un punto final.

En la tercera y última parte del libro retoma el relato Santiago de Leñanza, que tras plácidos días de intimidad y aislamiento, ve como los últimos acontecimientos trastocan vida y proyectos hasta el punto de temer por el inmediato futuro. La invasión francesa, la huida del gobierno hacia al sur, la separación familiar, toda esta parte nos mantiene en vilo, porque las novedades van sucediendo vertiginosamente. Por otra parte, la situación personal de Santiago cambia de repente, a la vez que la política deviene peligrosa y dramática, decepcionante para una persona de honor, que se siente incapaz de aceptar que el rey al que sirve falte a la palabra dada.

Destila el texto no tanto tristeza como en otros casos, a causa del deterioro de la Real Armada y del país, sino cierta agresividad, franco enojo por la posición claramente traicionera de un monarca que piensa más en sí que en su pueblo; apreciándose un lenguaje bastante más subido de tono entre los oficiales, comprensible, pero a veces demasiado contemporáneo, mientras que el lenguaje general de la narración se mantiene dentro de los cánones y las expresiones habituales de la época, cosa que por otra parte el autor cuida mucho. Quizás haya en la parte marinera un excesivo empleo de términos muy técnicos, aunque explicados siempre con notas a pie de página. Acompaña la edición un sencillo mapa, aunque suficiente, de las tierras caribeñas donde tiene lugar la acción marinera.

En suma: en la novela que cumple el número vigésimo de la Saga, tenemos acción a raudales, tensión, amores, alguna sorpresa en la ficción, explicación histórica peninsular y marinera de ultramar. Navegamos, luchamos, amamos con los protagonistas, que se alternan de modo bastante equilibrado para darnos una amplia y detallada visión de esos tres años que tanta esperanza de avance supusieron para el país, esperanza truncada y pisoteada por la traición real. Del general Valdés en su forzado exilio final viene a decir el autor por boca del protagonista: Dios, qué buen vasallo, si hubiera buen señor...

Reseña publicada en: http://www.hislibris.com/la-fragata-ligera-luis-delgado-banon/

JOHN COLLIER EMBOTELLADO

2011-12-01T20:41:00.000+01:00

FIESTA EN UNA BOTELLA

JOHN COLLIER

Prólogo de Fernando Iwasaki

Postfacio de Ray Bradbury.

Contraseña Ed., 2011

Los quince relatos que esta edición nos reúne provienen a modo de selección, del libro Fancies and Goodnights, (New York Review Books, 1951). En el prólogo, Fernando Iwasaki nos presenta a Collier como un escritor del mismo linaje de Philip K. Dick, Richard Matheson y Ray Bradbury, éste último autor del postfacio (escrito para la edición americana de 2003) en el que cuenta, jocosamente, cómo intentó contactar en una fiesta navideña con Collier pero le fue imposible cruzar una palabra con él…porque su esposa no paraba de hablar. Los relatos de Collier están llenos de humor, que a veces es francamente negro, pero a diferencia del español, los personajes suelen merecer el maltrato que se les inflige, como bien señala Iwasaki. Algunos relatos bordean lo fantástico, traspasan la línea entre lo irreal y lo real con tanta facilidad como se abre y cierra una puerta. Las puertas que Collier abre son diversas, -oscilando entre una línea bradburyana y otra hitchcockiana-, pero siempre con un fondo de humor y de ironía, a veces corrosiva. Pero es sobre todo en la composición, en la estructura del relato, (en la que se nota su experiencia de guionista), donde la maestría de Collier queda manifiesta.

Fiesta en una botella, el relato con que da comienzo el libro, es una especie de cuento oriental con genio embotellado incluido. El protagonista, Franklin Fletcher, sueña con riquezas y mujeres hermosas, pero no puede permitírselo. Pero encuentra la manera, dentro de una botella.

Hay varias narraciones que se encuadran en el puro estilo Hitchcock: De mortuis, por ejemplo: un maduro doctor tiene algunos problemas con su joven esposa en un pequeño pueblito donde todos se conocen. Y además, tiene un sótano con humedades. Sábado de Lluvia podría inscribirse dentro de esta misma línea de discurso: la hija del señor Princey ha tenido un desliz con un clérigo del pueblo. Y el padre busca la manera de solucionarlo. Volver por Navidad también sigue el mismo camino: un matrimonio británico planea viajar a Estados Unidos por una temporada. Pero los planes del marido y los de la esposa no coinciden. Azul oscuro es asimismo otra historia increíblemente redonda, con un final muy limpio: el señor Spiers llega muy tarde a su casa y su mujer sueña que ha habido un crimen.

En otra dirección muy distinta, Onagra es una historia fantástica, que podría relacionar con el Richard Matheson de Soy Leyenda . Un desfile de fantasmas, o seres que resulta difícil discernir entre la realidad y la imaginación, pero que reproducen las intrigas y maldades del mundo del que aparentemente quieren escapar. En mi opinión, uno de los mejores relatos. Por consiguiente refuto a Beelzy, a pesar de este título, se enmarcaría del mismo modo en la línea del relato fantástico en el que la demarcación entre real-irreal se confunde, con una marca de horror. El Simon junior es un niño que juega con un amigo imaginario; su padre, Simon senior, quiere averiguar hasta dónde llega el juego.

Dinero embrujado se ambienta en una aldea perdida de los Pirineos cercana a Perpignan. Un pintor – que podría haber sido Picasso- quiere comprar una casa para instalarse una temporada a trabajar allí. Paga con cheques, pero los aldeanos no saben qué es eso de un cheque. Por el seguro es una absurda historia de amor en la que se llega a una situación insostenible, y en cierto modo recuerda aquella película en la que, para celebrar el aniversario de una joven pareja muy pobre, ella vende su preciosa melena para comprarle a él una cadena para su reloj mientras que él vende el reloj para comprarle a ella un juego de peinetas para el pelo. Película a su vez basada en un relato de O.Henry.

De menor fuerza son: Otra tragedia americana, que trata de un listillo con un plan para hacerse con la fortuna de un pariente. Pero el plan es desbaratado por otro más listo que él. Ah, la universidad también juega con situaciones absurdas, la confrontación padre-hijo respecto a los planes para su educación. En esta línea sigue Bastante cuerda, en la que un hombre que aprendió un truco de magia –algo sádico- en la India, trata de ponerlo en práctica en el medio Oeste, para ganarse la vida así. Pero con la diferencia que el ayudante es su mujer. En las cartas, se trata de una mujer que usa los naipes para leer el futuro y mientras labrarse el suyo. Pero lo que predice para su propia vida se cumple, con una ligera variante…en su contra. El Diablo, George y Rosie es una historia de amor enloquecida, más fantasía que realidad, en la que se mezcla el tema de Orfeo con Fausto. Quizá la menos lograda, para mi gusto, ya que es bastante confusa.

Paradójicamente –por el título- finaliza el libro no con un postre, sino con El aperitivo (The Chaser), brevísimo relato pero muy logrado, en el que un joven busca conseguir los favores de una chica con un filtro de amor. Con un fondo sarcástico, el anciano que le vende el filtro le advierte que en unos años volverá a por otro, completamente distinto.

John Collier (Londres, 1901-Los Ángeles, 1980) fue un escritor británico que adoptó Estados Unidos como segunda patria, al desplazarse en los años treinta para quedarse en Hollywood. Fue guionista de cine y televisión, escribió relatos y cuentos que publicó en revistas literarias, novelas y poesía. Roger Corman se basó en un cuento suyo para realizar La tienda de los horrores, (1960). Pero se le conoce más por los guiones (basados en sus relatos) de bastantes capítulos de las series televisivas Hitchcock presenta, y La dimensión desconocida ( The Twiling Zone), entre otras. Sin embargo, hizo los arreglos de guión para el filme de Huston La reina de África, ¡sin figurar en los títulos de crédito!, puntualiza Bradbury, quien asegura que Colllier descuidó mucho su carrera como escritor de relatos. Poco conocido -como escritor- en España, es muy de agradecer que la editorial Contraseña nos lo haya redescubierto para que podamos disfrutar con su lectura.

Publicado en: http://www.elplacerdelalectura.com/2011/08/fiesta-en-una-botella-john-collier.html

TARDES LITERARIAS VALENCIANAS

2011-11-26T20:40:00.002+01:00

DIA 24: PRESENTACIÓN DE "LA PRISIONERA DE ROMA", DE JOSÉ LUIS CORRAL, EN EL MUSEO L'IBER.

Como es habitual, nos encontramos en el Museo, -que ya consideramos un poco nuestra segunda casa- muchos de los amantes de la literatura histórica, a la espera de escuchar al prolífico José Luis Corral (Daroca, 1957), escritor y profesor de Historia Medieval en la Universidad de Zaragoza. Además de su actividad literaria y académica, ha dirigido programas de radio y tv de divulgación histórica.

Flanqueado por Alejandro Noguera y Antonio Penadés, también habituales de la escena histórica valenciana, hablaron sobre la trayectoria del autor, la época de la que trata el libro y el viaje que le dio la idea de escribirlo, y en último lugar, el autor se explayó sobre el concepto de historia, su relación con la novela y sobre todo, de los problemas de los historiadores y las múltiples maneras de acercarse al hecho histórico.

El libro trata de la vida de la reina Zenobia de Palmira, que accedió al trono al ser asesinado el rey Odenato, su esposo. Gobernó y expandió el reino, entre dos grandísimas potencias: Roma y el imperio sasánida, hasta el año 272 en que fue derrotada por Roma y hecha prisionera por el emperador Aureliano. A Corral le sugirió la novela un viaje feliz a Siria, en un tiempo anterior a éste, obviamente. Y nos contó de sus problemas a la hora de conseguir datos fiables de la historia de Palmira y de Zenobia. Obviamente cuando hay pocos datos, triunfa el novelista sobre el historiador. Pero el profesor

Corral no sólo nos habló del libro, de hecho, apenas habló de su libro, (al contrario de Umbral) sino que se explayó mucho sobre los problemas de los historiadores y de las distintas maneras de enfocar la historia, insistiendo mucho en el handicap que supone el bucear en el pasado desde el presente (¿Desde qué otro tiempo se podría hacer?) y sobre todo, la tendencia de los historiadores y otros que no lo son, -siempre en su opinión- a politizar la historia, a presentar los hechos históricos como argumentos para la política del presente. Esto es cierto, aunque en mi opinión inevitable. La historia es el espejo en el que los contemporáneos nos miramos. Y así como no hay un periódico que presente los mismos hechos de modo igual, tampoco los historiadores mantienen la misma explicación de hechos del pasado. En fin, la tarde pasó entre estas divagaciones y unos esbozos del libro, tras lo cual nos dirigimos al refectorio donde degustamos las deliciosas empanadillas y vinos que el Museo nos suele amablemente ofrecer.

Entre el nutrido público asistente, pude saludar a otros autores y amigos de la Historia, como Gabriel Castelló, Alejandro Mohorte, Josep Asensi, etc.

DIA 25: PRESENTACIÓN DE "DISCORDANCIAS" DE ELENA CASERO, EN EL BIBLIOCAFÉ.

En esta segunda casa que también es el Bibliocafé, ha tenido lugar la segunda tarde literaria: la presentación, a cargo de Isabel Barceló y el editor Mariano Vega, del libro de relatos de Elena Casero, conocida escritora valenciana, que teniendo ya varias obras en su haber, esta es la primera que agrupa relatos. Elena lleva escribiendo relatos desde hace tiempo, pero esta vez se ha decidido a publicarlos, con la editorial Talentura, (antigua Policarbonados). La sala estaba a rebosar de público.

Isabel Barceló, tan expresiva y poética como siempre, habló sobre el conjunto de textos que se presentaba, como aglutinados alrededor de un tema: la vida y la muerte. Calificó a Elena como "destripadora" de sus personajes y de la realidad social con relatos simples y a veces crudos, pero directos, con los que Elena mira a sus semejantes y traspasa la superficie para llegar a lo más hondo y presentarnos una realidad más profunda, con una mirada agridulce, pero, sobre todo, con mucho humor, un humor a veces negro, pero muy peculiar de ella. Y nos leyó un texto para que fuéramos haciendo boca.

Mariano Vega, el editor, nos habló de Elena en términos muy laudables, recordando que la editorial se especializa en descubrir y apoyar a nuevos talentos, a autores primerizos, pero que con Elena ya han superado esa etapa: ya no es un experimento sino toda una apuesta al vencedor. Nos habló del salto que supone el paso de la novela al relato, y las dificultades que éste tiene en nuestro país, poco acostumbrado a la lectura de estos textos más breves. Insistió también en el humor que recorre toda la obra de esta autora.

Finalmente, la propia Elena Casero, que, como sus relatos, fue muy breve en su intervención, como si le diera reparo hablar de sí misma, nos aseguró que prefiere este tipo de textos más cortos, porque suponen un reto mayor, ya que se ha de concentrar toda la información, todo lo que se quiere decir en un espacio menor y nada puede ser superfluo, todo es necesario. ¿Por qué Discordancias? Pues porque las hay con uno mismo, con la pareja, con la sociedad, y ella aprovechas esos contrastes para hacerlos patentes y mostrar así la otra cara de la vida...que es la muerte, por cierto, tema que está muy presente en todos los relatos, aunque como siempre, presentada con humor, con distanciamiento. Nos insistió que deberíamos leer entre líneas para captar lo que quiere expresar. Y se despidió en seguida, después de leernos un breve texto y agradecernos la asistencia a todos. Desde esta atalaya agradecemos a Elena sus palabras y le auguramos éxito con sus relatos.

PACO LÓPEZ MENGUAL NOS LLEVA DE VIAJE

2011-11-16T14:02:00.000+01:00

EL ÚLTIMO BARCO A AMÉRICA

PACO LÓPEZ MENGUAL

Ed. Temas de Hoy, 2011

La novela que analizamos en esta ocasión resulta un tanto difícil de clasificar. Aventuras, fantasmas, amor, historia,… En la contraportada se nos cita a Tom Sawyer, y los argumentos de las películas El bosque animado y Los jueves, milagro. Si hubiera de elegir entre ellas, la única que me trae una cierta similitud, un cierto “aire de familia” sería El bosque animado, el relato de W. Fernández Flórez que dio base al film homónimo. Si algo tiene de Berlanga es el humor negro que transpira toda la novela. En realidad, el autor ha escrito una novela de iniciación, historia de amor incluida; pero es el modo en que la escribe, con ingenuidad, frescura, humor, lo que la hace entrañable.

Iniciación a la vida de un adolescente asilvestrado, el pastor Marcial, que, con su hermano mayor, Negrillo, y su perro Fetén, cuidan el rebaño de ovejas, que es todo lo que tienen; todo lo que conocen es su monte y el pueblo norteño, Barreiro. Periódicamente visita la tumba de sus padres, a los que les cuenta sus problemas, experiencias e incluso sus secretillos. La acción ocurre en los años de la guerra civil, pero de la guerra sólo llegan ecos, noticias aisladas, rumores, leyendas, que se unen a las leyendas locales, ya de por sí imaginativas, como la del Kurchú (ogro malvado), la bruja de la montaña que copula con serpientes; el capitán Galápago y la mítica mina de oro bajo la capilla de la Virgen, donde supuestamente trabajaban esclavos negros; los hermanos Lajara, huidos por el monte; los once fusilados del barranco de Castro, que se aparecen noche tras noche, en una danza macabra sobre un supuesto “mapa” de Sudamérica, símbolo de los sueños de Marcial. Porque el joven pastor lo que quiere es irse a América a buscarse la vida en el nuevo mundo, para él un mundo del que imagina maravillas. Pero necesita dinero y un barco.

Una colección de personajes a cual más pintoresco puebla la narración: el pastor Ojopirri, mentor de los dos hermanos al quedarse huérfanos, a los que les lega el rebaño cuando decide emigrar a América; Carmita, la amante mellada de Negrillo; Elisa Febrero, la viuda de Alberto, una rubia que enloquece a todos y especialmente a Marcial; Federico el Chato, su pretendiente, con su nariz de plata y mirada asesina; Don Andresín, el cura del pueblo; el Chicarrón, cazafantasmas con pinta de superhéroe. Todos ellos desfilan por los capítulos de la narración, contada en primera persona por el quinceañero Marcial, que entra a trompicones en la vida de adulto, entre ingenuidades y sueños, entre visiones de espectros y visiones muy reales y tangibles, como es la rubia Elisa, la mujer de Alberto, uno de los fusilados en el barranco. Y en la vida de adulto está el amor, el físico y el ideal, que en su caso andan algo embarullados. Propenso a la exaltación y fogosidad amorosa, cae rendido cuando ve a Elisa. Sin embargo, cuando Carmita se le acerca, no puede evitar encenderse un fuego en su cuerpo. El descubrimiento del anillo de boda de Elisa le hace creer que le está destinada en alma y cuerpo, y se dedica a cocinar filtros de amor para hacerla caer en sus brazos.

Como una aventura mezcla de Stevenson y de Twain a la española, el joven pastor Marcial entra en funciones de adulto por azares de la vida. Pero toda una serie de obstáculos se oponen al cumplimiento de sus deseos y sucesivamente debe, como en una carrera hípica, ir saltándolos hasta llegar al final. El autor mantiene muy bien el ritmo, los capítulos son cortos, el texto ágil, la acción es continua, con toques de humor francamente divertidos en algunos tramos, en otros, el humor es negrísimo; y aunque el pueblo está en el lado nacional, y los asesinados son republicanos, en general el autor trata de mantenerse bastante por encima del conflicto político, que queda como un telón de fondo, un marco donde se inscribe la acción. De hecho, el autor pone en boca de D. Andresín, hablando con el alcalde de Barreiro. “Estamos en guerra. Si Barreiro hubiese quedado en zona roja, otros once vecinos del pueblo, entre los que, con seguridad, estaríamos usted y yo, habrían sido obligados a subir a un camión de la CNT”, tras lo cual relata lo que le pasó en Valencia –zona roja- a su hermano Nicolás, párroco también, a su sacristán y monaguillos que le acompañaban. Contado con un humor negro, pero haciéndonos ver que en ambos bandos no se andaban con chiquitas.

Únicamente me choca el rol asignado en la novela a la Guardia Civil, que en la guerra se mantuvo fiel a la República, uniéndose a la Guardia de Asalto. Más parece el papel de la Benemérita en la posguerra, en la que Franco les dio la faena más ingrata, un poco en revancha. También resulta un poco discordante el que la única manera de que los fantasmas republicanos se tranquilicen sea su traslado al cementerio, para reposar bajo lápida y cruz (cuando es un grupo de no creyentes), pero quizás lo que más importa al autor es el que se cierre una etapa histórica colocando a todos, de uno y otro lado, en el mismo sitio: en el camposanto.

El clima de irrealidad, de fábula, que recorre muchos momentos de la novela, donde los límites realidad-fantasía se confunden, nos recuerda constantemente que estamos leyendo una novela, no una historia. Muy buena la elección de nombres, francamente originales; y los símbolos: el del cedro rojizo es muy bello, así como el de los pajarillos que en él anidan, los chazarrines; y la rama de cedro con la palabra “América” grabada, imagen preciosa con la que acaba el libro.

En suma, una novela que se lee de una tirada, que atrapa, entretiene, y que sale un poco de las clasificaciones habituales para ofrecernos una historia fresca, atractiva, entrañable. La presentación de la editorial es muy correcta: tapa dura, buen tamaño de letra, y una longitud ideal: 220 págs.

Paco López Mengual ,( Molina de Segura, 1962) es un escritor murciano nacido en el seno de una familia de comerciantes. Tras concluir su formación universitaria, se decidió a continuar el negocio familiar. Desde hace unos años compagina su profesión de mercero con su pasión por la literatura. Publicó su primera novela en 2005, La memoria del barro. Le siguió El vuelo del mosca (2007) con la Editora Regional de Murcia. Tras ella, la colección de relatos La mansión de los mutantes (2008). Editorial Maeva, reedita El vuelo de mosca bajo el nuevo título de El mapa de un crimen (2009).

Reseña publicada: http://www.elplacerdelalectura.com/2011/08/la-novela-que-analizamos-en-esta.html

AVENTURAS E INTRIGAS EN LA REAL ARMADA

2011-11-10T13:23:00.001+01:00

EL MAESTRO DE JARCIA

MANUEL DÍAZ ORDÓÑEZ

Corre el año 1750. A bordo del jabeque Gitano, comandado por Don Antonio Barceló, llega a Barcelona un joven guardiamarina gallego de ascendencia holandesa, Juan Hunn. En la ciudad condal Barceló le indica que su misión va a ser civil por una temporada, y le pone en contacto con el Comisario de Marina, Tenorio, que le explica los detalles. Va a ser una misión de espionaje. La Armada está a la espera de la llegada del oficial Jorge Juan a Cartagena -desde Inglaterra, donde ha averiguado las técnicas británicas-, para poner en marcha los astilleros cartageneros y la producción de navíos y sus elementos con, como es la jarcia, imprescindible para la construcción naviera dieciochesca. Pero se temen, por varios indicios ya sospechosos, que alguien, una mano poderosa, intenta sabotear los intereses españoles. La sombra del enemigo británico se proyecta sobre la Armada. El joven protagonista debe, introduciéndose en la Compañía del Asiento de Jarcia, de Barcelona, descubrir los entresijos de la trama que impide el desarrollo de las nuevas ordenanzas. Así, va pasando aventura tras aventura que lo lleva hasta Cartagena.

Esta es una manera de que al tiempo que investigamos la supuesta trama de la mano de nuestro joven amigo Hunn, descubrimos los tejemanejes del interior de la famosa compañía, y vemos los problemas que en aquella época había de arrostrar la construcción de navíos para la Armada y la provisión de todo lo necesario para éstos, como es la jarcia. A su vez, las intrigas de alto nivel que el Marqués de la Ensenada tiene que mover para conseguir poner a España un poco al día en cuestiones de Marina.

El capitán Jorge Juan, bajo las órdenes directas del Marqués, es el encargado de modernizar la Armada, y crear un reglamente de jarcia que superase con creces al británico. Y en ello se ocupa, en el Departamento de Cartagena, ayudado por el maestro de jarcia Joan Montserrat y su equipo de hiladores, entre los que está infiltrado el protagonista, bajo el nombre de Rodrigo Pérez. Pero los enemigos ancestrales trabajan en la sombra, creando toda serie de conflictos para retrasar y entorpecer el trabajo que se trata de realizar.

Hay malvados, hay personajes que no son lo que parecen y damas que no lo son tanto, así como otras mujerzuelas que tampoco son lo que aparentan. La segunda parte que se desarrolla en Cartagena es más lenta, aunque de bastante intriga, y sobre todo, la parte final, más marinera, batalla naval incluida, derrocha acción. El ritmo, pues, es un tanto desigual y en algunos momentos se alarga en explicaciones o digresiones quizás algo farragosas que hubieran sido, probablemente, prescindibles, como la narración del sitio de Cartagena de Indias y el periplo de Isabela. En el lenguaje usado por el autor, en general correcto, quizás a veces hay una cierta confusión en los tratamientos, que oscilan del vos al tú en algunos casos sin necesidad. Salpicado de términos catalanes, tanto por Montserrat como por Antonio Barceló, pone un cierto color local.

Nos dice el autor de su obra: "He pretendido escribir una novela que nos lleve en volandas hasta el siglo XVIII, sus barcos y sus gentes. A sentir la brisa de la mar y el miedo del combate. Que nos haga vibrar con la acción y dudar sobre si los protagonistas son quiénes dicen ser o por el contrario todo es una gran mentira. Pero sobre todo, he querido dar a conocer esa parte de nuestra Historia, palpar a esos personajes tan excepcionales y desconocidos. En definitiva, una historia que enganche al lector." Y efectivamente, la Historia invade la historia, es decir, la narración. Pero ciertamente, engancha. Aun así, quizás la edición debería haber incluido un apartado de notas explicativas o un glosario referente a palabras técnicas de la fabricación de jarcia, y relativas a los materiales de la construcción naviera, porque en algunos momentos, el lego en la materia puede perderse.

Manuel Díaz Ordóñez (Barcelona, 1967) se estrena como escritor de ficción con esta primera novela, aunque tiene una larga trayectoria como articulista y ensayista, asiduo colaborador de la Revista General de Marina y la Revista de Historia Naval, además de otras publicaciones de índole histórica es autor de varias monografías históricas. Doctorado en Geografía e Historia por la Universidad de Barcelona, en 2006 con una tesis sobre el reformismo borbónico y el suministro de jarcia para la Armada Española en el siglo XVIII. En la actualidad es Alférez de Fragata (RV) de la Armada, actividad que compagina con la investigación en historia naval. Ha sido galardonado con los siguientes reconocimientos: Premio Virgen del Carmen en el año 2007 de la Armada Española, por una síntesis de su tesis doctoral. Premio Arturo Barea del año 2008 de la Diputación de Badajoz, junto a María Jesús Milán por una investigación sobre la Prensa y el republicanismo rural pacense del primer tercio del siglo XX y Premio José María Calatrava de la Obra Social de la Caja de Extremadura, por un estudio sobre el guerrillero extremeño Feliciano Cuesta, en el marco de la Guerra de la Independencia. Afincado en Sevilla desde 1999.

La reseña ha salido publicada en la Revista General de Marina, que podéis ver aqui:

LOS JABEQUES DE BARCELÓ

2011-11-04T10:16:00.000+01:00

EL JABEQUE MURCIANO

LUIS DELGADO BAÑON

Ed. Noray 2011

Cuarta entrega de la Saga Marinera Española, el libro que tenemos entre manos continúa las aventuras del protagonista, Francisco Leñanza, Gigante, y de su amigo Santiago Cisneros, Pecas, ahora ya duque de Montefrío y de resultas del matrimonio de Francisco con Cristina, la hermana de Santiago, cuñados. El autor, Luis Delgado Bañón (Murcia, 1946), capitán de navío, escritor, director -hasta hace muy poco- del Museo Naval de Cartagena, es un amante de la historia, sobre todo la historia naval española, a la que ha dedicado años de esfuerzos y de investigación.

La primera parte de la novela tiene lugar tierra adentro: transcurre en tierras extremeñas, en la hacienda El Bergantín, donde los recién desposados viven su luna de miel; Francisco se recupera a pasos agigantados de la postración a que fue sometido tras sus heridas en el ataque al Peñón con las flotantes, operación comandada por D. Antonio Barceló y cuyo desastroso final le tuvo a las puertas de la muerte. Gracias a los cuidados de la dulce Cristina, del fiel Setum y los sabrosos guisos de Felicia, los paseos por el campo y las noches de amor, Gigante vuelve a recuperar su corpulencia y su vitalidad a punto de cumplir los diecinueve años. La llegada de su cuñado, el pequeño duque de Montefrío, afincado en la villa y corte pero a la caza de una nueva misión, le hace resurgir la llamada de la aventura y del mar, aunque sufre por Cristina, recién desposada y con una promesa de futura continuación de la familia. Pero aunque joven, es una mujer fuerte que sabe con quién se ha casado. Así que las cosas ruedan por su natural.

Posteriormente se desplazan a la hacienda murciana de Santa Rosalía, en la que disfrutan durante unos días de la compañía del general D. Antonio Barceló, que les profesa un cariño paternal. En ese tiempo, a la vez que el viejo marino se explaya con la caza, la buena comida y el aguardiente casero, Francisco aprovecha para recabar información sobre el barco que ha de tripular y su historial, información que Barceló le desgrana entre copa y copa, encantado de su monólogo. Es la manera de que los lectores seamos informados de la situación de la marina del momento, la historia personal de Barceló (que es real) y detalles técnicos sobre la navegación con un tipo especial de barco, el jabeque. Y así damos paso a la parte de acción marinera.

Jabeques

Llega, pues, el momento de que el alférez de navío Francisco Leñanza se incorpore al servicio activo y de ello trata la segunda parte del libro: de la campaña de Argel, en el verano de 1784, donde una flota compuesta por españoles, portugueses, malteses e italianos y comandada de nuevo por el brioso general Barceló, se dirige a la costa de Argel para impartir un castigo por el continuo acoso de los piratas argelinos sometían a nuestras naves en el Mediterráneo.

En la división de jabeques, dirigida por D. Federico de Gravina y Napoli, servirá Francisco, agregándose a la batalla su cuñado Santiago, proveniente de Turquía, donde ha estado en misión de paz. Echamos de menos un relato más largo de esta parte, que hubiera sido interesantísimo, y que sin embargo, el autor lo despacha demasiado a la ligera, para nuestro gusto.

general D. Antonio Barceló

Se nos describe la formación de combate, los problemas con los vientos adversos, los bombardeos que mantienen durante trece días frente a la fortaleza argelina, con el valiente general Barceló, en primera línea, moviéndose con su falúa entre las “cucarachas” (cañoneras y bombarderas) impartiendo órdenes constantemente a diestro y siniestro, babor y estribor, e incluso sufriendo un chapuzón; finalmente, tras haber cumplido la misión, el tornaviaje. En toda esta parte, hay un personaje que comparte la acción con Francisco: el caballero aventurero D. Alvaro de Galdomar, que le cuenta su historia personal y la razón por la cual está entre la tripulación. Historia que más adelante tendrá un curioso resurgir.

Las aventuras que siguen, -porque el retorno se complica- hacen de estas últimas páginas las más emocionantes del libro, con descomunal tormenta, cruenta batalla y tensión por los cuatro costados. Se acaba con retorno a Cartagena, entre vientos y calmas, y un feliz acontecimiento.

En suma, una novela algo descompensada entre las dos partes. La primera, más lenta y en algunos ratos poco amena, a pesar de que sea la que nos sitúe en las coordenadas históricas y la situación de la Marina y del país en esos años; y la segunda, que es mucho más atractiva por la acción y la trama, siempre necesarias en este tipo de literatura donde la aventura es imprescindible. Cierto que la vida del marino oscila entre tiempos tranquilos en tierra y largas temporadas a bordo, lejos de la familia y del hogar. Pero es la vida que han elegido, y aunque deseen gozar de la familia, en realidad el verdadero hogar del marino es la mar y si se le mantiene alejado de ella, sufre y desespera.

La edición incluye entre las ilustraciones, un mapa de los movimientos de barcos, una imagen de un jabeque con detalles y nombres, y otra imagen del general Barceló.

Reseña publicada en: http://novilis.es/?p=2640

II JORNADAS DE NOVELA HISTÓRICA DE MURCIA

2011-11-01T11:52:00.002+01:00

SEGUNDA Y ÚLTIMA SESIÓN: REPORTAJE GRÁFICO
El texto del reportaje escrito puede leerse aquí:http://www.hislibris.com/cronica-2%C2%BA-dia-de-las-ii-jornadas-de-novela-historica-en-murcia-hea/comment-page-1/#comment-79594

De izquierda a derecha: Badal, García-Ontiveros, Malo y Barat.

Badal, Malo,García-Ontiveros,y Barat en el Casino de Murcia

Firmando ejemplares en El Corte Inglés, antes de las Conferencias.

Con Akawi, representante de Hislibris y responsable de Intendencia

Presentación a cargo del representante e Hislibris, Utahraptor.

Intervención de J.M. Barat

Intervención de Blas Malo

Intervención de M. Badal

Público en la sala

II JORNADAS DE NOVELA HISTÓRICA DE MURCIA

2011-10-27T14:02:00.000+02:00

RESUMEN DE LA PRIMERA SESIÓN, Y A LA ESPERA DE LA SEGUNDA.

Continuando con las Jornadas del año anterior, en esta ocasión mostramos una variado conjunto de autores españoles que exploran con sus novelas distintos apartados de nuestra historia, centrados en la época medieval. Lo que se trata es de poner en conocimiento el trabajo de estos escritores, a la vez que reflexionar sobre la historia y las maneras de abordarla literariamente.

De nuevo volvemos a encontrarnos entre los muros del Museo Arqueológico murciano, para celebrar las Jornadas de Novela Histórica que este año girarán sobre tema medieval. En esta ocasión, los conferenciantes eran, como ya es sabido, Salvador Felip, Guillermo Galván, José Emilio Iniesta y Carlos Aurensanz, que intervinieron por este orden. Tras una brevísima presentación, se dio paso a los autores.

Salvador Felip abrió el fuego, contándonos cómo el Bizancio de Justiniano se relacionó con la España visigoda. El rey visigodo Agila estaba enzarzado en una guerra contra Atanagildo, que aspiraba a ocupar su lugar. Pero necesitaba apoyos, y pidió ayuda a Justiniano, y de ese modo los bizantinos entraron en la península, y consiguiendo la victoria para Atanagildo - en este punto hubo una ligera discrepancia entre Guillermo Galván y el ponente- Pero cuando fueron invitados a volver a su país, puesto que sus servicios ya no eran necesarios, el ejercito bizantino decidió que prefería permanecer un tiempo por estas tierras y se quedaron…alrededor de setenta años. No quedan muchas huellas de su paso, sin embargo.

Guillermo Galván continuó con los visigodos, esta vez centrándose en Leovigildo, en las costumbres de la época, en cómo estaba la relación entre la religión y la monarquía. Convivían, con sus tensiones, el cristianismo católico, el cristianismo arriano, el paganismo romano y prerromano, e incluso la iglesia céltica. Nos habló de cómo los reyes eran elegidos por una asamblea, tras lo que solían alzarlos sobre un escudo; también tenían costumbres algo radicales, como la de cortar manos y cueros cabelludos a los traidores o usurpadores. Ocurría que el hijo de Leovigildo, Hermenegildo, (católico) se rebeló contra su padre (arriano), mientras este estaba de campaña contra los vascones. Galván insistió en aclarar que Leovigildo no aplicó las severas leyes contra la rebelión en la persona de su hijo, le trató con mano blanda, desterrándole. Pero Hermenegildo volvió a la carga, así que finalmente hubo de morir, aunque no a manos de su padre. A Leovigildo le sucedió Recaredo, que se convirtió al catolicismo y en su persona se reunieron el poder de la monarquía y el de la iglesia.

Jose Emilio Iniesta da un salto en su intervención, entrando de lleno en la España musulmana, destacando al personaje de Al Mutamid, el rey poeta, contemporáneo del Cid, y poco amante de la guerra. En esa época, la península está dividida en reinos de taifas, desunidos y dispersos, presentando una fragmentación que les debilitaba frente al avance de Alfonso VI de Castilla, que invadió y conquisto Toledo. Asustado ante su avance, Al Mutamid requirió la ayuda de los almorávides, que eran los fundamentalistas del momento, con sus negras vestiduras y sus caras cubiertas. Yusuf era su líder, y se lanzo inmediatamente al ataque, venciendo a Alfonso en Sagrajas, pero sin llegar a conquistar Toledo.

Una vez asentados, destronaron a Al Mutamid, enviándole a África, desterrado. En sus poemas, el pobre rey poeta se lamenta de su destino. El autor nos leyó alguno de sus poemas, incluso uno de ellos en árabe, para que notásemos la sonoridad del lenguaje.

Los autores en la sala.

Finalmente, Carlos Aurensanz nos pintó el paisaje de la conquista árabe en general, y luego se centro en el valle del Ebro, donde convivieron los Banu Qasi y el reino de Íñigo Arista. Conto la historia del origen de los banu qasi, (hijos de Casio), a raíz del pacto de paz entre Musa y el Conde Casio, que se convirtió en vasallo de los Omeyas. Los herederos fueron llamados Banu Qasi. El reino que gobernaban, de carácter pacífico, se mantuvo como un colchón entre los belicosos vecinos, por un lado los castellanos en guerra con Abderramán, y por otro los francos tratando de invadir Cataluña. Más tarde surgiría de allí el reino de Pamplona.

Las cuatro intervenciones fueron de lo más interesante e ilustrativo, algunas de ellas (la de Iniesta y Aurenzanz) acompañadas de imágenes, mapas etc. El público realizó algunas preguntas, lo que dio pie a que los autores intervinieran de nuevo y ampliasen algunos puntos de su discurso.

Finalmente se dio por acabada la sesión, a la espera del próximo sábado, que continuará, cerrando el ciclo de este año.

Murcia, Octubre 2011

Los autores, en la sesión de firma ejemplares en El Corte Inglés.

AMANDO LACUEVA EN EL MUSEO L’IBER

2011-10-25T19:31:00.000+02:00

PRESENTACIÓN DE "LA TRAICIÓN DEL FRANCÉS"

En el ya habitual e incomparable marco del Museo L´Iber de Valencia asistimos el jueves pasado, (20 de octubre) a la presentación del libro La traición del francés, editado en marzo 2011 por Citerior, del escritor, poeta y crítico literario Amando Lacueva. Tercera obra del autor, que ha tratado temas dispares y diversos en sus novelas, además de cultivar con gran acierto la poesía. En la mesa el escritor estaba flanqueado por dos Alejandros: Noguera y Mohorte. Alejandro Noguera, director de la institución, presentó a su homónimo y a Lacueva. Pasó entonces a hablar Alejandro Mohorte, especialista en historia y en temas napoleónicos, y habitual colaborador del Museo y de muchas tertulias literarias valencianas.

Mohorte nos trazó a vuelapluma un panorama de la España del momento en que se enmarca la novela, convulsa primero contra la rebelión contra Godoy, después contra la retención de Fernando VII en la frontera francesa y el peligro de que los aliados se tornasen en enemigos invasores. La rebelión estalla en todo el país. El ejército es pequeño y sin líderes carismáticos, desconectado y mal pertrechado. La Armada, tras el desastre de Trafalgar, es sólo un vestigio del pasado. ¿Quién quedaba? La población civil. Ésta se dividía, paradójicamente entre los afrancesados, que entendían que Francia traía ideas modernas frente al retraso cultural endémico de España, y los patriotas, que defendían a España incluso aunque fuera una monarquía absolutista y un rey estúpido (¡vivan las caenas!) Generalmente esta última opción era la del pueblo llano, que tenía la posibilidad de organizarse en somatenes o migueletes, una especie de guardia que atacaba al invasor como podía, generalmente usando el sistema de la guerrilla, la sorpresa, pequeños grupos que aguijoneaban como moscas cojoneras al ejército regular francés. Para morir…quedaba el resto. Aunque se defendían con uñas y dientes, ferozmente, sin piedad. Tampoco los franceses tuvieron piedad cuando tras el sitio a Tarragona arrasaron la ciudad.

La novela de Amando trata de ese sitio a Tarragona. O mejor, trata de una serie de tramas e intrigas realizadas durante el sitio. Al ser una novela coral, y manejar muchos personajes, puede mostrar los distintos puntos de vista, ampliando nuestra perspectiva de los hechos, sumergiendo al lector en la trama por todas partes. Alejandro Noguera apuntó que el autor no ha ahorrado situaciones de gran dramatismo y violencia. Incluso detalles dolorosísimos y flagrantes. Hay dos narradores, uno objetivo y otro subjetivo, que nos da los detalles escabrosos.

El autor, que vive en Tarragona actualmente, conoce el terreno que pisa, ha investigado a fondo el tema, encontrando en la historia muchos interrogantes sin respuesta, situaciones no explicadas, y le han surgido sospechas de lo que pudo haber pasado en realidad, llegando finalmente a la idea de la traición. ¿Por qué la Armada británica, que tenía situados sus barcos frente a Tarragona, no sólo no intervino sino que se desplazó a un lado? ¿Por qué se publicaron a los cuatro vientos los horarios de los cambios de guardia? ¿Cómo pudieron entrar las tropas francesas por la puerta grande, mezcladas con las españolas que venían de refuerzo? Estas y otras preguntas se hizo el autor y trató de contestarlas con la novela.

Tras el turno de preguntas del público, pasamos a degustar las famosas empanadillas, mientras Amando Lacueva firmaba ejemplares. Le deseamos mucho éxito.

CARTAGENA LITERARIA: BREVE PERO INTENSA VISITA

2011-10-23T20:27:00.002+02:00

¡¡¡YO ESTUVE ALLÍ!!!

Con un atardecer cálido y azul, oliendo a mar y escuchando a las gaviotas, bajé del tren en el que encontré a Santiago Posteguillo, que también hacía el viaje Valencia- Cartagena, para participar en la Maratón Literaria en la librería Escarabajal, en donde estaba previsto celebrar la maratón literaria, en apoyo de dicha librería. De la mano de un excepcional guía, Luis Delgado Bañón, hice un previo y breve recorrido por el puerto, el Museo Naval y los bellos edificios que rodean la zona. Finalmente nos dirigimos a la librería, donde Luis había de intervenir en una de las ponencias.

La librería, dos plantas muy amplias, bullía de público, en animosa exaltación; amigos que se saludan, presentaciones de rigor, reencuentros, ...el mundillo literario en pleno, además de ocasionales visitantes. ¡Allí está María Dueñas! ¡Allí Javier Sierra!¡ Y Paco López Mengual, Manuel Moya, Lola López Mondéjar, Teresa Simal,! Y,y. y...imposible nombrar a todos.

Cuando conseguimos acomodarnos todos, abrieron el acto María Dueñas y Javier Sierra. (Ninguno necesita ser presentado) Javier comentó que todo esto surgió a partir de un artículo en prensa de María sobre las dificultades que estaba pasando la librería, la segunda más antigua de España, y defendiendo el papel del librero, los libros y el poder de la palabra. Un grupo decidió llevar a cabo la organización de la Maratón y convocar a una larga lista de autores dispuestos a poner su granito de arena y a colaborar por una causa nobilísima. Tras la presentación del acto, intervinieron en primer lugar Teresa Pérez Crespo presentando a Paco López Mengual y a Luis Delgado Bañón, los cuales nos hablaron un poco de sus obras. Y a partir de ahí la maratón empezó a correr. Intervenciones, música, descansos con pinchos especialmente diseñados por Paco L. Mengual, poesía, historias con historia, ...una noche incomparable.
Mmm...! ¡¡Qué bueno!!Un papeo literario delicioso.

Pero para mí lo realmente indescriptible fue el amanecer: aun oscuro el cielo, subimos las escalinatas que llevan al Teatro Romano, en cuya puerta había dos soldados griegos, de hermosas grebas, custodiando la entrada. Un narrador nos incitó a pasar, y el público se aposentó en las ilustres piedras que tantos años han seguido viendo amanecer y recordando los ecos de actores del pasado.

Allí, mientras el cielo iba entrando en esa hora azul que tiñe de prusia la bóveda celeste, haciendo resaltar el brillo de una luna como una "c" dibujada en el cielo, y con un fondo de gritos de gaviotas sobrevolándonos, un grupo de troyanas gimientes encabezadas por Hécuba, ya viuda del rey Príamo, se lamentó de su destino con las palabras del gran Eurípides. Asimismo, pudimos escuchar el monólogo de Casandra, la hija de Príamo a la que Apolo castigó por su rechazo moroso con el don de las profecías que nadie creería nunca. Y el parlamento de Eros, ese diosecillo que dispara sus flechas de amor. Todo ello muy bien interpretado por el grupo teatral Ditirambo, de Cartagena, compuesto por miembros de una misma familia.

Finalmente el cielo ya blanqueaba, y el momento pasó. Volvimos a la realidad, es decir, al chocolate con churros que nos esperaba en la librería, riquísimo, excelente, el mejor chocolate con churros que he tomado en años. La maratón continuaba, aunque, en mi caso hube de partir, deseándoles suerte y ánimo. Y encantada de poder decir que YO ESTUVE ALLÍ.

MARATÓN LITERARIO CARTAGENERO

2011-10-21T09:37:00.000+02:00

LOS CARTAGENEROS SE MOVILIZAN PARA EVITAR EL CIERRE DE SU LIBRERÍA CENTENARIA

Escritores de todo el país, lectores y ‘activistas’ de la cultura se movilizan para evitar el cierre de la centenaria librería Escarabajal, de Cartagena, una de las más antiguas del país. En respuesta a esta amenaza se celebrará los próximos 21 y 22 de octubre la Maraton Literaria, un proyecto en el que se han implicado cuarenta reconocidos autores como María Dueñas, Javier Sierra, Santiago Posteguillo o Emilio Calderón, entre otros y cientos de cartageneros dispuestos a seguir acudiendo a este emblemático establecimiento, todo un referente cultural en el mundo literario. Desde que empezaron a circular los rumores de cierre, las manifestaciones de apoyo a la directora del establecimiento, Ana Escarabajal, han sido constantes. Numerosos escritores que no podrán asistir han expresado también su deseo de colaborar de la forma que sea posible en este evento. Hasta ahora no se había llevado a cabo una iniciativa de semejantes características: veinticuatro horas ininterrumpidas de literatura y actividades culturales que tendrán como punto de encuentro la primera planta de la librería. Comerciantes y hosteleros han mostrado su apoyo. Algunos bares incluso se han prestado a mantener abiertas sus puertas para acoger a los participantes de esta maratón. La ciudad se vuelca para que los libros sigan esperando a sus lectores en la calle Mayor de Cartagena.

Adjuntamos el programa de actividades, la página web y los enlaces de las redes sociales, donde podrán encontrar más información.
Incluyo un mensaje de agradecimiento de la librera, Ana Escarabajal:

Queridos amigos y amigas de Librería Escarabajal,

Ya es el momento de que yo os escriba personalmente, ilusionada y emocionada como estoy por el apoyo recibido en estos difíciles momentos.

Como sabéis, un grupo de escritores y de amigos, orquestados por María Dueñas y Javier Sierra, ha organizado un acto de apoyo a Librería Escarabajal: una Maratón Literaria, que tendrá lugar mañana viernes a partir de las 21h de forma ininterrumpida hasta la misma hora del día siguiente.

Para mí es un orgullo y un placer invitaros a esta actividad, que pretende ser un acto de amor por los libros y las letras y una encuentro amistoso en el que no puede faltar lo más importante: vosotros, los lectores y lectoras, que sois el corazón de esta librería.

Esa noche habrá presentaciones y firmas de renombrados escritores de nuestro país y nuestra región, habrá poesía y música, coloquios, cine, actividades infantiles matinales… podéis ver la programación completa enwww.maratonliteraria.com; también en las redes sociales (Facebook y Twitter) podéis encontrarnos y estar informados.

Por mi parte, no puedo dejar de decir que Librería Escarabajal está intentando aprender de los errores del pasado y encarar el futuro con un nuevo talante. Tal vez es en los momentos duros cuando uno más aprende y nosotros tenemos voluntad de trascender. Sería maravilloso compartir con vosotros este momento especial de la librería y que cada uno de vosotros pueda decir: ¡yo estuve allí!

Aquí os espera, mañana y siempre, vuestra librera,

Ana Escarabajal

MAIL: amigoslibreriaescarabajal.com

LAS MUJERES DE MAUPASSANT

2011-10-15T20:13:00.001+02:00

TODAS LAS MUJERES

GUY DE MAUPASSANT

Edición de Mauro Armiño

Ed. Siruela, 2011

Esta antología, compuesta de setenta y dos relatos de distinta extensión, -y prologada muy correctamente por Mauro Armiño- gira en su temática alrededor de la mujer: son historias en las que la mujer tiene una relevancia especial, un protagonismo, de un modo u otro. Obviamente no sólo son mujeres lo que retrata en sus narraciones -a veces crudamente- sino toda una gama de tipos sociales, ambientes, paisajes y situaciones absolutamente realistas; tan realistas que a veces resulta desolador, aunque en muchas advirtamos un punto de humor, un humor más bien negro o agridulce.

En general, son historias en las que el amor puro no existe, -con algunas, pocas, excepciones: La sillera, por ejemplo. Sin embargo, en su mayoría el tema es amoroso, teñido de fuerte erotismo, rodeado de otras emociones universales: avaricia, envidia, celos, traiciones y engaños, incesto…un mundo frívolo, ligero, en el que Maupassant lanza sus cargas de profundidad, bombardeando a la bienpensante sociedad de la belle époque. Bola de sebo es el primer relato que magníficamente nos abre la puerta a este mundo de ficción tan real. Es un relato redondo, genial, que ha dado pie cantidad de variantes en cine y teatro, entre ellas, la protagonizada por una maravillosa Marlene Dietrich en El expreso de Shanghai, o La diligencia, inmensa película de Ford.

Henry René Albert Guy de Maupassant (Dieppe, 1850-París, 1893) fue escritor, novelista y articulista francés, cuya mayor producción la dedicó al relato corto o cuento: algo más de trescientos relatos y cinco novelas. Frecuentador de salones y codeándose con la nobleza, protegido de Flaubert, moviéndose en un mundo proustiano, -de hecho fue amigo de Marcel Proust, Anatone France, Paul Claudel, Jean Cocteau, François Mauriac, André Gide, Picasso…- sin embargo no lo reproduce en sus escritos, o más bien, sólo reproduce la parte más mórbida de él. Su interés más bien recae en historias sórdidas leídas en la prensa, escuchadas en tabernas o cafés, o historias campestres, recogidas de viajes por su Normandía natal.

Misógino schopenhaueriano, Maupassant vivió rodeado de mujeres. Sin embargo, dijo de ellas, en una carta a Gisèle d’Estoc: “¡Mujeres! Prefiero sanguijuelas. Decididamente me parecen muy monótonos los órganos de placer, esos agujeros sucios cuya verdadera función consiste en llenar las letrinas y asfixiar las fosas nasales. La idea de desnudarme para hacer ese pequeño movimiento ridículo me aflige y me hace bostezar de aburrimiento de antemano.”(pág. 15), lo que no le impidió pasar de una relación a otra, en una especie de vorágine transgresora, asegurando que no siente amor, sino que lo finge. Maestro del engaño, este es un tema repetitivo en sus relatos, en los que de un modo u otro las relaciones amorosas tienen siempre ese contrapunto. Abanderado del sexo extramarital, pagado o gratis – finales del siglo XIX- lo cuenta sin ambages y lo que ahora nos puede parecer natural o incluso un punto picante, en su momento fue francamente escandaloso y libertino, hasta el punto de que varias de sus publicaciones fueron censuradas o prohibidas algún tiempo. Hasta su temprana muerte –a los cuarenta y dos años, de una sífilis galopante- Maupassant posiblemente tuviera unas doscientas amantes. Ningún amor reconoció haber sentido de verdad, pero tuvo tres hijos –de los que se ocupaba tiernamente, al parecer- con una aguadora de Châtelguyon, Josephine Litzelmann, con la que mantuvo una intermitente pero prolongada relación.

Maupassant ha sido llevado a la gran pantalla muchas veces. Sus relatos han dado pie a múltiples películas. Si tuviera que destacar alguna, sería Le plaisir, deliciosa versión, al pie de la letra, que hace Max Ophüls de La casa Tellier. Es éste uno de los más logrados relatos de la presente antología. Esa reunión de ingenuidad campesina y vulgaridad parisina, relatando la visita que una madame de burdel y sus cinco cocottes hacen al campo, para asistir a la primera comunión de su sobrina, llega a momentos de verdadera tensión emocional, en la que la sutileza del lenguaje y el finísimo humor de Maupassant impiden entrar en terreno demasiado escabroso, bordeándolo con una gracia y un humor finísimos.

La Historia de una moza de granja o Los zuecos, son cuentos de Cenicientas sin príncipe azul, Marroca y Un día de campo hacer brotar chispas de deseo encendido, En familia domina un humor negro casi español; en Junto al lecho una mujer que, despechada por los abandonos de su esposo, provoca de nuevo su deseo y le hace pagar por su satisfacción (fue llevada al cine en un sketch de Visconti en Bocaccio 70). El señor Yocasta trata, obviamente, del incesto, abordándolo de un modo absolutamente inocente. El sustituto es una divertida historieta de sexo maduro; Astucia, un relato de traición y de mentiras; La Loca, un cuento amargo; Mi mujer, o cómo puede un hombre encontrarse casado sin pensarlo. Las joyas, curiosa historia de un feliz engaño.

Maupassant publicaba estos relatos en revistas literarias como Gil Blas, Le Gaulois, Le Figaro, a veces con pseudónimo (usó varios: Valmont, Maufrigneuse, Prunier). Maneja el lenguaje divinamente, -no en balde tuvo como maestro a Flaubert- y la traducción es espléndida; nos produce un verdadero placer leer las descripciones, tanto de los paisajes campestres, o los jardines floridos, como los interiores humanos, y en algunos casos, de la pasión encendida y ardiente. Para ser un hombre que aseguró no haber sentido el amor, ciertamente supo describir perfectamente el enamoramiento. Ante la difícil tarea –por su extensión- de referirnos a tantos relatos, nos contentaremos con esta idea general y una encarecida recomendación de su lectura.

Publicado en http://www.elplacerdelalectura.com/2011/09/todas-las-mujeres-guy-de-maupassant.html

UN CUENTO CHINO

2011-10-10T18:28:00.000+02:00

UNA SOMBRA EN PEKÍN/JOSE ÁNGEL CILLERUELO

Ilustrado por Juan Gonzalo Lerma

Ed. Traspiés/Vagamundos, 2011

Agridulce, como los platos de la cocina china, es el relato que tenemos entre manos. El autor lo ha desarrollado como un cuento oriental, y ciertamente al leerlo nos trae un cierto efluvio, un no sé qué que nos transporta a otro estilo de narrativa. Sin embargo, y a pesar de ello, si sustituimos los nombres chinos de los personajes que lo pueblan, el relato podría desarrollarse en cualquier otro lugar. Nombres referentes a animales, lo que convierte el texto en una parábola moral, llena de simbolismo, además de poesía. Tiburones, tortugas, ardillas, palomas…por otra parte, recurso muy habitual en la imaginería oriental, china y sobre todo, japonesa.

Jose A. Cilleruelo (Barcelona, 1960), escritor, traductor y crítico literario, nos sumerge, en esta obra –magníficamente ilustrada por Juan Gonzalo Lerma (Úbeda, 1970), con aguadas y tintas muy integradas en el texto- en el mundo de un hombre cuya vida está centrada alrededor de las teclas de un piano. No es un pianista, no. Es un afinador de pianos, tradición que le viene de familia, y que tanto su padre y su abuelo han debido combinar en muchas ocasiones con otros trabajos para poder sobrevivir.

Indefinido en sus detalles, el relato habla de algo universal: la tristeza de una vida que las circunstancias han vaciado de contenido. El paso del pequeño pueblo a la gran ciudad, la soledad de este corredor de fondo, que no encuentra más gozo que templar las cuerdas del piano, y hasta a eso ha de renunciar. Dosificando muy bien el tempo circular, alterna el los recuerdos del afinador en su retorno, ya viejo, a su pueblo natal, con el encuentro en el camino con otro corredor de fondo, un guarda forestal que vive solitario y aislado y con el que traba amistad. El descubrimiento de un viejo y destrozado piano parece hacerle revivir, pero todo es una falsa ilusión. ¿Me ha engañado la vida? Se pregunta el viejo afinador.

Sin rencor, con un poso de amargura por los años perdidos y desperdiciados, por las ilusiones que no llegaron a florecer, por todos esos pianos que ya no podrá afinar ni recomponer, como tampoco podrá recomponerse a sí mismo ni cambiar ese terrible mundo que le rodea, lleno de tiburones, liebres, tortugas, palomas y pavos reales, dirige su mirada al pasado. En su viejo cuaderno, en blanco todos esos años, esperando simbólicamente en el fondo de su hatillo a que se decida a manchar su superficie, finalmente empieza a plasmar los caracteres que transmiten su vida al papel. Parábola deliciosa de la terapia de la escritura, que aflora los fantasmas interiores y al exorcizarlos se cura de su tormento.

Las ilustraciones son el contrapunto ideal: al estilo de la pintura y caligrafía chinas, con negra tinta y trazo grueso, J. Gonzalo Lerma ha hecho un trabajo sobrio y que se entrelaza perfectamente con la narración. Pinceladas y texto cocinan un sabroso plato, que la cuidada edición de Vagamundos añade a su colección.

Reseña publicada en: http://www.melibro.com/una-sombra-en-pekin-jose-angel-cilleruelo/

ZIPPER Y ROTH, PADRES E HIJOS

2011-10-05T15:55:00.000+02:00

ZIPPER Y SU PADRE

JOSEPH ROTH

Ed. Acantilado, 2011

Novela de encuentros y desencuentros, Zipper y su padre, publicada en 1928, es una narración en la que Joseph Roth se implica en cierto modo personalmente. En una carta al final del libro dirigida al protagonista, Roth explicita el propósito de la novela: “exponer las diferencias y las semejanzas entre dos generaciones a través de dos personas, de modo que el resultado no fuera una crónica privada acerca de dos vidas privadas.(…) Tu trabajo posee un simbolismo simple pero muy explícito a la vez. Representa la generación de los que regresamos a casa y nos impidieron interpretar papeles, emprender acciones, tocar violines. Nosotros nunca nos haremos comprender como aún pudo hacerlo tu padre.”

Moses Joseph Roth, (1894, Volinia/Brody, entonces Austria-Hungría -1939,París) autor prolífico si aunamos literatura y periodismo, es conocido mundialmente por su magna obra La Marcha Radetzky (1932). De origen judío, estudió en las Universidades de Lemberg y Viena y aunque pacifista, participó en la I Guerra Mundial, alistándose en 1916, año en el que se desprende de su primer nombre, Moses, porque ser judío era ya peligroso en Centroeuropa. Acabada la guerra viajó por toda Europa debido a su profesión periodística. El destierro a Francia en 1933 huyendo del nazismo, el internamiento de su esposa Friedericke en un manicomio y un alcoholismo cada vez más severo precipitaron su muerte en 1939 de un colapso mientras hablaba con los amigos en su mesa habitual del Café Tournon, en París. Es Roth escritor de evidente originalidad, impregnando toda su obra una ironía que no se podría llamar “socrática y sí socarrona” (Cabrera Infante dixit) Roth es original porque no tenía influencias. Solía decir: "Un escritor que se pasa el tiempo leyendo (a otros autores) es como un camarero que emplea su tiempo comiendo."

Compañero de la infancia del narrador, -que nos cuenta en primera persona la historia- Arnold Zipper comparte a su padre con su amigo, que figura como huérfano. El narrador dice del padre de Arnold que “era como si me hubiese prestado a su padre”: “tenía un aire de payaso triste.(…) Zipper y su fina barba clara de marinero que le enmarcaba la cara ancha y redonda y le añadía un innecesario toque elegante, como un marco alrededor de un cuadro poco valioso.” (p.19). Un padre que, ante el fracaso de su otro hijo, Cäsar, un tarambana enloquecido, pone todas sus esperanzas en que Arnold sea lo que lo que él no ha podido ser, y está convencido de que su hijo lo logrará. Zipper padre es un pobre hombre, casado con una esposa a la que hace tragar todas sus frustraciones, sus fracasos, que sueña con una posición que no tiene y acaba por perder incluso la que posee, mientras trata de que su hijo triunfe en la vida. ¿Por qué es un fracasado? Porque había utilizado toda su energía en dejar de ser un proletario para convertirse en un burgués, según Roth.

El problema es que Arnold también es un pobre hombre. Y va pasando por la vida sin pena ni gloria, primero los mediocres estudios, la guerra a la que la generación de los padres les envía, el retorno demediado, “triste como un reloj a la sombra,” (pág. 19) viviendo de mirar, eterno espectador de la vida de los demás. Las descripciones de sus tardes pasadas en los cafés (que serían probablemente las mismas de Roth, adicto desde joven a los cafés literarios) muestran el mundillo cultural de los años veinte, lleno de artistas, escritores, músicos, …y mirones como Arnold. Pero llega un día en que se enamora y estalla su vida: se deja su puesto de funcionario, conseguido gracias al empeño de su padre, abandona todo y se lanza tras Erna Wilder, una actriz de teatro que más tarde se pasará al cine. Y a partir de ahí empieza su calvario. Erna “se alimentaba del sufrimiento de Arnold, necesitaba su dolor del mismo modo que otras mujeres necesitan el amor de sus amados”. (pág. 110) La actriz le utiliza, como en el caso de El profesor Umrat, de Heinrich Mann, como punto de apoyo, como servidor, como mayordomo, como cualquier cosa menos como marido. Pero se casan, aunque viven en casas distintas, ya que las aficiones de ella parecen inclinarse hacia el lado femenino. Arnold va contando a su amigo, el narrador, algunas de sus miserias: también Zipper padre se entera tarde, en un viaje a Berlín, donde vive la pareja, y se lleva otra desilusión, otro fracaso más en su vida. Al final, Arnold se refugia en lo único que le queda: la música. Una afición de la infancia, promocionada por el padre, es la que lo lleva a sobrevivir y en cierto modo, a ser feliz, a su manera. “La música suplía su falta de fe en Dios. Quizás también reemplazaba el amor que nunca disfrutó y la suerte que se le escapó.”(pág. 16).

En suma, una magnífica obra sobre esa generación de entreguerras, su generación, sobre un mundo destrozado y un futuro imposible. Sobre las relaciones entre dos generaciones frustradas, sobre padres e hijos. Dos mundos. Que a la postre, no difieren tanto. Roth muestra retazos de sí mismo en esta obra, justificándose en la carta final por no haber hablado con más detalle sobre el protagonista, por estar demasiado implicado en él. Obra que destila amargura y al mismo tiempo, nos toca en nuestros sentimientos íntimos como Roth sabe hacer en su escritura. Excelente traducción de Marina Bornas, y como siempre, magnífica edición por parte de Acantilado, como ya nos tiene acostumbrados.

Reseña publicada en: http://www.elplacerdelalectura.com/2011/09/zipper-y-su-padre-joseph-roth.html

VIVA VIVALDI

2011-09-28T09:06:00.000+02:00

Para aquel con quien comparto 32 años de músicas y otras muchas cosas:

LLEGÓ EL OTOÑO

2011-09-24T09:45:00.000+02:00

CON ESTA LLUVIA

ANNE MARIESCHWARZENBACH

Postfacio de RogerPerret

Ed. Minúscula, 2011

AnneMarie Schwarzenbach (Zúrich, 1908-Engandin, 1942) doctora en historia, arqueóloga, periodista, fotógrafa y novelista suiza,conocida sobre todo por sus escritos de viajes. Nacida en el seno de unafamilia aristocrática emparentada con Bismarck por parte de madre, fue un pocola oveja negra al rechazar su posición; De sexualidad indefinida, educada porsu madre como un varón, en1935 se casó –en Irán- con Claude Clarac, diplomático francés. Recorrió OrienteMedio, Congo, Afganistán, Rusia y España, además de EE.UU. Amiga de Klaus yErika Mann, aunquemás tarde se distanció de ésta, el propio Thomas Mann la llamaba cariñosamente“el ángel devastado”. Temperamento libre y huidizo, tuvo problemas de adiccióna la morfina –compartidos con Klaus Mann- y pasó temporadas en un psiquiátrico, además dellevar una vida de eterna viajera, muriendo prematuramente a raíz de unaccidente con su bicicleta. Su continuo periplo por un mundo de entreguerras yposteriormente en guerra, podría considerarse como una huída hacia delante, unrefugiarse en el mundo interior o el completamente ajeno a Europa, en el casode los textos que nos ocupan.

La presente edición, según nos cuentaen el Postfacio Roger Perret, es un conjunto de relatos surgido tras el regresoa Suiza de la autora después de siete meses viajando por distintos países deOriente Medio; preparando la publicación de los diarios del viaje, que tituló Invierno en Asia Menor, fue escribiendolos relatos con datos, impresiones y personajes recopilados en los diarios. La autora regresó en 1934, y entreeste año y el siguiente estuvo escribiéndolos. En 1936, tras varios intentos infructuosos depublicarlos en Europa, eran años difíciles, en Suiza la crisis económica eramuy profunda, y las posibles referencias a hechos de guerra y a la terriblesituación de los emigrantes judíos frenaba los ánimos de las editoriales, asícomo la difícil colocación en el mercado de los libros de relatos, y más de unaautora casi desconocida. El hecho es que no se llegó a publicar.

La característica que une estos textoses que se nos presenta con un realismo y una dureza que aleja la idea deloriente exótico y pintoresco. Los protagonistas de estos relatos, muchos deellos narrados en primera persona, suelen ser los mismos, además de otros concaracterísticas semejantes: jóvenes europeos o norteamericanos que pordiferentes razones quieren escapar de la cotidianeidad o de los problemas conque han de enfrentarse en su vida, o simplemente que necesitan aventuras o uncambio de aires. También hay otros, maduros personajes que llevan muchos añostrabajando en Oriente y se han aclimatado, acostumbrándose a la infinitapasividad y al ritmo lento con el que todo discurre en esas cálidas tierras, como el caso del doctorRieti, en Muchísima paciencia.. Porun lado desean volver, pero por otro, continúan ligados al lugar por unosinvisibles lazos. “Aquí la naturaleza es tan poderosa que mata a la gente”-dice Mrs. Batten en Casi el mismo dolor-“Habríaque dejar de ser una persona, de estar atado a la condición humana. Tendría unoque poder convertirse en un trozo de desierto, o de montaña, o en una franja de cielo al anochecer. Habría queencomendarse a la tierra y fusionarse con ella. Vivir contra eso es tanarriesgado que uno se muere de miedo.”

La autora mezcla con sutileza la verdady la ficción, los personajes que conoció con caracteres o situacionesinventados. Los ecos de la política, elterremoto social que está conmoviendo Europa llega, con sordina, pero enalgunos casos con todo su dramatismo, como en el caso de La misión o Un emigrante.A su lado, otros, con aparente frivolidad, nos narran escenas del trabajo dearqueología y de las relaciones con la sociedad local. Con esta lluvia, el relato cuyo título se ha tomado para estaedición, es un brevísimo pero angustioso sketchen el que un grupo de arqueólogos a la búsqueda de unas ruinas, tienen unencuentro con un puesto perdido donde un jovencísimo oficial lucha con lamuerte.

Como Perret nos sugiere, se detectaninfluencias de Hemingway, en cuanto al estilo escueto y seco, si bien engeneral está ausente de ellos la intensidad y emoción del gran autornorteamericano. Aunque en general los protagonistas suelen ser masculinos, haydos notables excepciones: el de Madame D’Elbros en Beni Zainab, y el de la baronesa Katrin Hartmann en Una mujer sola. Estas dos mujeres seenfrentan de muy distinta manera al medio hostil, pero ambas son fuertes ydesafían a la sociedad, imagen que parecía gustar a la autora, puesto quetambién su posición fue, en cierto modo, provocadora. Con su prematura muerteno sabremos nunca si la madurez le hubiera comportado una visión distinta de lavida.

Estos relatos son un reflejo de unaconflictiva e inestable visión de la vida de una mujer que huyó de latormentosa relación con su madre, se enamoró -sin ser correspondida- de ErikaMann, tuvo un breve matrimonio en sus años orientales, y finalmente, en suetapa americana conoció y amó a Carson MacCullers, que le dedicó Reflejos en un ojo dorado. Una piedra enel camino torció su bicicleta y su existencia, que murió de resultas de lacaída.

Reseña publicada en: http://www.melibro.com/con-esta-lluvia-anne-marie-schwarzenbach/

CONRAD, SIEMPRE, CONRAD

2011-09-16T15:30:00.000+02:00

UN PARIA DE LAS ISLAS

JOSEPH CONRAD

Ed. Barataria,2011

La portada de esta nueva ediciónnos avanza algo de lo que encontraremos en su lectura: la figura del pintorGauguin, autorretratado con una de sus tahitianas esperando en el lecho.Tenemos la imagen del autoexiliado artista, que se enclaustra en una islapolinesia y trata de vivir y amar “como un salvaje”, como un paria, desde elpunto de vista del mundo civilizado. En esencia, la narración de Conrad tieneeste tema: el exilio –en este caso, forzado- de un blanco en plena junglamalaya, su amor por una indígena musulmana y la traición a su protector, a supropia cultura. Amor/odio, culpa/castigo, enfrentamiento racial y cultural….Ideas todas ellas recurrentes en la obra del escritor.

Willems es un holandés, protegidodel capitán Tom Lingard, el rajá Laut,legendario marino que domina el comercio de la zona malaya, que le acoge comouna más de sus adopciones, procurándole empleo y esposa, una mestizaportuguesa-malaya a la que detesta. Pero comete un desfalco, y una vez más hade escapar, abandonando esposa e hijo; el rajáLaut le oculta en su escondido puesto comercial de Sambir, a las orillasdel río Pantai. El lugar donde Lingard tiene las fuentes de su negocio, y queviene manteniendo en secreto durante años. Su lugarteniente, Almayer, otro protegidode Lingard, ve peligrar posición y futuro con la llegada del intruso. Mientrastanto, en asentamientos cercanos de antiguos piratas del río, el tuertoBabalatchi urde una intriga para enfrentar a los blancos entre sí –único modode vencerles- y conseguir que el gran Abdullah, importante comerciante árabe sehaga con el negocio de Lingard, hasta ahora intocable. Y el medio para todoello es Aissa, la bellísima hija del ciego y viejo Omar, que ha atrapado en susredes amorosas a Willlems.

Así que tenemos un doble eje: lapasional historia de amor, y a la vez, la de una traición. El enfrentamientocasi mesiánico entre Lingard y Willems, que Freud analizaría como la rebelióndel hijo contra el padre, del deseo de suplantarlo, la lucha por el poder, y ala vez, la eterna batalla de los sexos: el insondable misterio femeninosimbolizado aquí por Aissa, que apenas entiende las palabras de Willems perotiembla al sentir sus caricias, y el poder de atracción que a su vez ejerce yperturba al holandés, cuya simple visión del pelo azabache resbalando sobre sucuerpo oscuro y brillante, le hace olvidar quién es.

Segunda novela de Joseph Conrad, (Berdyczów, 1857- Bishopsbourne, 1924) escritor polaco de nacimiento ybritánico de adopción, que nos narra en Un paria de las Islas –escrita en 1896- episodios de personajes yavivos en su primera novela, (La Locura deAlmayer, 1895) como el capitán Tom Lingard, Almayer y su hijita Nina, el viejo pirata Babalatchi, o el comercianteAdbullah. Sin embargo, la acción de esta novela transcurre en años previos a laépoca en que se sitúa la anterior. El propio Conrad, en una nota previa,escrita en 1919, se refiere a sus propias dudas al plantearse si debía seguirescribiendo o no; aún no tenía decidido por completo dedicarse a la literatura.También hace referencia a las personas reales que le inspiraron el personaje deWillems.

Estructurada en cinco partes, enlas que primero nos presenta a los personajes y los hechos que llevan al exiliode Willems y su estallido de amor; después el desarrollo de la intriga y lapreparación de la traición durante la prolongada ausencia de Lingard; en latercera parte, el retorno de Lingard y el reconocimiento de los hechos; lacuarta, el castigo que el viejo marino impone a holandés: algo peor que lamuerte, para un culpable: la vida. La vida, desterrado en soledad con su culpa.En la última parte Almayer, que teme un posible regreso de Willems, planea suparticular venganza.

Podemos ya entrever los rasgos depersonajes que irán surgiendo de su pluma, pero, sobre todo, intuimos laspreocupaciones del marino Conrad en esos años precisamente en los que se plantea cambiarradicalmente su vida y abandonar la mar para asentarse en tierra y dedicarse aescribir. El escritor, tras su viaje al Congo remontando el río que inmortalizóen El corazón de las tinieblas, llegóal límite de lo que podía soportar en su vida errante, marinera y colonial. Ypoco después echó el ancla en Inglaterra y en la literatura, para siempre. Enla novela, tanto Willems –por su delito- como el propio capitán Lingard –por latraición- se ven compelidos a un cambio radical en sus vidas.

Imagen recurrente es la de lanaturaleza, casi como otro personaje más: el impacto de esos atardeceres, lalluvia torrencial, el fragor del río, la exuberancia de color de la vegetaciónselvática, el canto de las aves nocturnas y el olor a tierra húmeda, sondescritos por Conrad de un modo tan apasionado como si describiera un encuentroamoroso. También el choque entre razas, entre distintas lenguas: cómo Aissaintenta entender lo que le dice Willems, pero lo único que entiende realmente essu pasión. El encuentro entre sexos suele ser siempre oscuro y misterioso en laobra Conrad. El misterio de la mujer, tanto Joanna como Aissa representan unpozo insondable para Willems, como para todos los hombres; la presenciaperturbadora de la mujer, de la hembra, genera todo un terremoto. La violentareacción del holandés cuando ella aparece envuelta en el velo, para presentarseante Abdullah le resulta incomprensible. Por otra parte, el amor paternal delcapitán hacia el hijo pródigo que le traiciona, le compele al castigo, a la venganza, y ha dedecidir la vida o la muerte. ¿Qué es más terrible, morir o vivir en laindignidad?

Con una nueva traduccióncorrecta, si bien en algún punto mejorable, Barataria nos presenta un producto bien diseñado y maquetado, como sueleser habitual en esta editorial. Conrad siempre es bienvenido y esperamos que sea lectura obligada para todo buenamante de la literatura universal.

Reseña publicada en: http://www.elplacerdelalectura.com/search?q=un+paria+de+las+islas

NUEVA YORK EN EL RECUERDO

2011-09-08T15:54:00.000+02:00

LA FERIA DEL MUNDO

(World’s Fair, 1985)

E. L. DOCTOROW

Ed. Miscelánea, 2010

La feria del mundo es otra más en la larga lista de novelas del escritor norteamericano Doctorow (aunque publicada por el autor en 1985). La Feria se refiere a la Exposición Universal de Nueva York del año 1939-40, coincidente con el comienzo de la II guerra mundial en Europa. Con ese motivo, Doctorow rememora en ficción su infancia hasta llegar a ese año.

En una entrevista, Doctorow confiesa que “Nueva York siempre ha sido el punto de contacto entre el viejo y el nuevo mundo. Cuando yo era niño, no dejaban de llegar a la ciudad refugiados prominentes que huían de la Europa de Hitler –actores, compositores, escritores, científicos, pintores, psicoanalistas y filósofos– que enriquecieron nuestra cultura de un modo muy desproporcionado en relación a su número. (…) He vivido la mayor parte de mi vida en Nueva York o muy cerca de Nueva York. El resultado es que me siento más o menos en casa en cualquier otra ciudad del mundo. Nunca he pensado en Nueva York como en un territorio literario a explorar. No se abre camino en mis libros como un escenario que yo haya elegido sino como la vida. Sencillamente parto de la base de que Nueva York es lo que la vida es. No es un lugar, es la vida.”

La feria del mundo está principalmente contada por una voz infantil, Edgar, que varía conforme va creciendo y en la que reconocemos al autor, niño. Salpicada la narración por otras voces, provenientes de su madre, Rose, su hermano Donald y su tía Frances, que aportan sus versiones -con su distinto ángulo de visión- de algunos hechos que el protagonista no presenció o enriquecen con otros datos los que él mismo cuenta. Todas las versiones son personales, hablan en primera persona.

Novela de iniciación, nos cuenta la vida cotidiana, las relaciones familiares, y cosas que eran importantes para un niño al ir creciendo; como el primer contacto con la escuela, con el lenguaje y la religión hebrea, visitas a los abuelos, o unas vacaciones en la playa de Rockaway. La mirada el niño que trata de ir descubriendo el mundo, empezando por lo que le rodea más íntimamente: la familia, su hermano mayor, el barrio. De vez en cuando le llegan noticias del lejano mundo que es la política, la llegada triunfal de Lindberg, Europa, Hitler, noticias que llegan mezcladas con las aventuras radiofónicas del superhéroe “La Sombra”, las películas de Chaplin o Laurel & Hardy, los comentarios sobre los problemas que los judíos iban teniendo no sólo en Europa sino en su propio barrio y cómo defenderse. Sus primeros bombachos, -entonces cada edad tenía sus ropas- y los primeros pantalones largos nos van indicando su crecimiento, además de la manera como se va enfrentando al mundo que le rodea.

Las tensiones entre el padre, Dave, y la madre, Rose, ambos de origen judío, pero de divergentes ambiciones y cuyas disparidades en cuanto al dinero es fuente de conflictos permanentes; las actividades de su hermano mayor, como avanzadilla que le informa y le protege, aunque a veces se burle de sus chiquilladas; la senil abuela materna que vive con ellos, y que se escapa de casa cada dos por tres. El tío Willy, aparcado a temporadas en la casa familiar; las apariciones de la tía Molly y sus novios; los abuelos paternos, de mejor posición social, en cuya casa de la playa pasa algunas temporadas.

De todo ello nos habla el pequeño Edgar, eco de ese otro Edgar maduro, el escritor Doctorow que rememora los años de esa infancia podríamos decir que bastante afortunada, dentro de lo que cabe. Edgar fue un niño que –ocho años después de su hermano- llegó por sorpresa, y siempre se lo decía su madre: ¡no te esperábamos!, sin embargo fue un niño querido, bien cuidado y cuya infancia discurre amablemente y sin demasiados sobresaltos. También nos cuenta la tremenda experiencia de su ataque de apendicitis, que estuvo a punto de llevarle al otro mundo, y gracias a la decisión y contactos de su tía Frances se salvó. Los problemas de su padre con el negocio (una tienda de artículos musicales) y los progresos de su hermano Donald en los estudios y en su vida le ocupan otros capítulos. Y pone punto final relatando la visita a la Exposición Universal del año 39, situada en Flushing Meadows.

Una novela entrañable, con el dominio ya reconocido que Doctorow tiene del lenguaje, y su buen hacer en la narrativa. Y un recorrido por los distintos rincones de Nueva York, toda la ciudad, no sólo Manhattan, paso a paso y con una mirada inocente.

Edgar Lawrence Doctorow (Bronx, Nueva York, 1931) es escritor estadounidense, de origen judío y ruso, en tercera generación; muy ligado a su ciudad natal, Nueva York, que es el escenario de gran parte de sus novelas. Su obra narrativa se ocupa, en especial, de la historia de su país. Se educó en la Bronx High School of Science y en el Kenyon College. Trabajó como lector en diversas editoriales neoyorquinas, colaboró en prensa como periodista y, desde 1969, fue profesor en varias universidades. Recibió en 1998 la National Humanities Medal. A partir del 52 impartió clases en la Columbia University. Fue editor de la New American Library y de la Dial Press en los 60. Desde 2006 ocupa la plaza Glucksman Chair de Letras Estadounidenses en la Universidad de Nueva York. Su primera obra, publicada en 1960, fue Bienvenido a los malos tiempos; después ha escrito una larga lista de novelas, relatos y obras teatrales. Algunas de sus novelas han sido llevadas al cine con gran éxito, como Ragtime (1981, Milos Forman), y Billy Bathgate (1991, Robert Benton). Otras muestran diversas facetas de la vida de su país durante las décadas de 1920 y 1930, como El lago (1980) y La feria del mundo (1985), de la que ahora nos ocupamos. Suele mezclar hechos reales, muchas veces autobiográficos, con elementos de ficción.

Reseña publicada en: http://www.la2revelacion.com/?p=2574