ACTIVIDADES VERANIEGAS

Creo que me he tomado demasiadas vacaciones, pero lo cierto es que he tenido la cabeza en otras cosas y no podía sentarme y escribir así como así. El verano es un tiempo en que relajamos las costumbres, relajamos los cuerpos y los pensamientos, hacemos planes que luego se esfuman, y tratamos de ponernos al día en miles de asuntos atrasados, de esos que siempre se dice "lo haré en cuanto tenga tiempo", y luego casi nunca lo hacemos, no por falta de tiempo, sino por falta de ganas o porque ya no es necesario, o por que es inoportuno.
Lo cierto es que quería escribir sobre unas cuantas cosas vividas estos días pasados, pero lo fui dejando...

Una experiencia inolvidable de este mes de junio pasado ha sido la ópera. Me he dado el lujazo de asistir a la tetralogía wagneriana del Anillo del Nibelungo, programada en Valencia en el Palau de les Arts. Muchos han hablado del tema y bastante mejor de lo que yo podría hacerlo de su parte técnica, asi que remito a otros blogs:

http://elblogdeatticus.blogspot.com/2009/07/el-anillo-del-nibelungo-en-valencia.html
http://llevamealaverbena.blogspot.com/2009/06/placido-otra-vez-placido-todavia.html

Contaré mis impresiones personales, a mi manera. Ha sido emocionante, sobre todo por la música y por la historia en sí, que es muy muy atractiva. Aunque soy aficionada a la ópera, no tengo tantos conocimientos técnicos al respecto, sólo sé si me emociona o si no. Wagner alargaba demasiado sus óperas, ya que él consideraba que lo merecía, y además para él aquello no era sólo música, sino "arte total", música, teatro, literatura, filosofía, imágenes artísticas...Y en cierto modo, es así. pero Wagner no tenía sentido del límite y realmente, algunos pasajes bajan de interés o se hacen algo pesados, al ser cantados sólo por una persona y durante largo tiempo. Me imagino que esto algunos lo considerarán como una herejía, pero no me asusta ser hereje...

La historia de los Nibelungos, el tesoro robado a las Ninfas del Rhin, y luego por los Dioses y los Gigantes, la creación de la pareja humana Siegmund y Sieglind, los Walsungos, destinada al fracaso, pero también al amor, cuyo fruto es Siegfried, el héroe, el hombre sin miedo, que acaba con el dragón y recupera el tesoro nibelungo, y despierta a Brunehilde, la durmiente walkiria, ...todo ello es emocionante y atractivo, y si además lo presencias en directo y con una maravillosa música y voces divinas, pues es una gozada. Es un tema sobre el que he leído bastante, he escuchado distintas versiones de la ópera, he leído en la biografía de Wagner cómo se gestó y lo que le costó a Wagner producirlo, y claro, todo ello me lleva a disfrutar aún más con una actuación como ésta.

La parte negativa sería, si somos realistas, en que hacía mucho calor, las actuaciones eran largas, y la escenografía, a cargo de la Fura dels Baus, grupo que considero más circense o artísitico en otro sentido muy distinto del operístico, ha contribuído a que en algunos momentos me enfadara un poco, ya que pensaba que estropeaban la ópera con tanto artilugio, tanta proyección de colores en movimiento, y esas ropas contemporáneas del final, que, si bien comprendo su simbología -o creo comprenderla- me perturban y fastidian la atención.

Pero bueno; los cantantes han cumplido bien, Plácido Domingo, a pesar de sus años, hizo un maravilloso Siegmund, y Zubin Metha, el gran director de Bombay nos satisfizo completamente.

Otro día contaré sobre mis lecturas, que están siendo muchas....

JONATHAN SWIFT: Ideas para sobrevivir a la conjura de los necios

El máximo dominio del arte de la oratoria
consiste en ocultar dicho dominio.

He encontrado por mi biblioteca un pequeño volumen, una recopilación de textos de Jonathan Swift a cargo de Mauricio Bach, llamada Ideas para sobrevivir a la conjura de los necios, y he pasado un buen rato leyéndolo, reflexionando sobre las ideas que nos propone este autor, recordado siempre por Los Viajes de Gulliver y malinterpretado como un autor para niños, cuando es uno de los escritores británicos que manejan el ingenio y la agudeza más importantes que conozco.
Swift fue un gran polemista y crítico de la sociedad que le conoció. Pero la mayoría de sus obras fue publicada en vida de modo anónimo, salvo Los Viajes de Gulliver. Según Taine, Swift fue “ panfletario contra la oposición y contra el gobierno, despedazó o destrozó a sus adversarios haciendo uso de la ironía y de sus comentarios sentenciosos, con su tono de juez, soberano y verdugo, Hombre de mundo y poeta, inventó el sarcasmo impío, la risa fúnebre, la alegría convulsa de contrastes amargos; y arrastrando los arneses mitológicos como si fueran un guiñapo con el que hay que cargar, se construyó una poética personal mediante la plasmación de los detalles más crudos de la vida trivial, del impacto doloroso de lo grotesco, y de la revelación implacable de la inmundicia que ocultamos.”
Es famosa su frase, citada al comienzo de la novela homónima de J. K. Toole: “Cuando en el mundo aparece un verdadero genio, lo reconoceréis por un indicio: que todos los necios se conjuran contra él.”

La infancia de Swift no debió ser muy feliz. Nació en 1667 en Dublín, pero para cuando nació su padre ya llevaba muerto siete meses, cargado de deudas. Su madre y el bebé hubieron de ser mantenidos por dos primos del padre, uno de ellos, el poeta y dramaturgo John Dryden. La nodriza que le cuidaba y con la que se hallaba más unido que con su propia madre, poco menos que lo raptó, llevándolo consigo a Inglaterra sin permiso de la madre.

Tras localizarla, él se hallaba enfermo y pasó mucho tiempo antes de que lo pudieran llevar de vuelta a Irlanda. Para entonces su madre, en situación financiera penosa, se hallaba en Inglaterra trabajando y Jonathan volvió a quedar al cuidado de su tío Godwin, que se ocupó de mandarlo a la escuela y luego al Trinity College de Dublín, donde pasó su etapa universitaria (¡siete años!), más mal que bien, ya que era levantisco y sufría severos castigos. Pero allí descubrió la literatura.
Una vez licenciado en 1686, y tras dos años en Irlanda, decidió irse con su madre a Inglaterra ya que la situación política irlandesa, para variar, dejaba mucho que desear y por esos años había una revuelta popular muy violenta. Como su madre no podía mantenerlo, consiguió que entrase como secretario de Sir William Temple, a cuyo servicio permaneció durante diez años, entre otras actividades, dirigiendo la educación de Esther Johnson, posible hija natural de Sir William. Al crecer la niña, a la que él llamaba Stella, se enamoraron. Y a ella dedicó muchas cartas amorosas incluidas en el Diario de Stella. Hizo sus primeros tanteos poéticos por esa época.
Hizo estudios teológicos en Oxford, donde consiguió el grado de Magister y es ordenado pastor de la iglesia anglicana en Irlanda, donde intentó trabajar en una parroquia pero aquello no era para él y volvió a Inglaterra a continuar trabajando para Sir William hasta la muerte de éste. Empezó a escribir sus primeras sátiras en prosa en estos años.

Fallecido su protector, vuelve a Irlanda como secretario y capellán de Lord Berkeley; hay una serie de maquinaciones y conflictos, y le conceden unas prebendas para acallarle. Aprovecha para obtener el doctorado en Teología y retorna a Inglaterra, donde se involucra en temas políticos y primero toma partido por los whigs y luego por los tories, ocupándose de dirigir su periódico, The Examiner. En Londres alterna con Alexander Pope, John Gay, y Samuel Johnson, que se siente algo receloso de sus diatribas y continuas polémicas. Vuelve a Irlanda otra vez. Durante estos años, Stella y él han mantenido una discreta relación y se sospecha que se casaron en secreto, en 1716. Ella se instaló en Irlanda también. El problema surge con la aparición de otra mujer, Hester Vanhomrigh, alumna suya, y que igualmente se instaló en Dublín al quedar huérfana, manteniendo una relación amorosa con Swift hasta que ella se enteró de la existencia de Stella y rompió dramáticamente los lazos, e incluso se dice que murió por amor.
En 1726 escribió Los Viajes de Gulliver, del que Walter Scott, en sus Memorias del Dr. Jonathan Swift (1814) dice: “el público se abalanzó sobre el libro, que era devorado por la aristocracia y las clases humildes, por los eruditos y los iletrados. La crítica se maravilló. Quizá nunca una obra literaria había ejercido tanta atracción sobre todas las clases sociales”.

En 1726 viaja por última vez a Inglaterra y después fallece Stella, agudizándose su misantropía e incluso comenzando una demencia senil. Continuó escribiendo desaforadamente, hasta que en 1745 muere en Dublín.

Algunos de sus aforismos destacables:

La comida del soltero: pan, queso y besos.

Los mejores médicos del mundo son el Doctor Sosiego y el Doctor Alegría.

La adulación es la peor manera, y la más falsa, de demostrar nuestro aprecio.

No escuchamos a ningún predicador, excepto al Tiempo, que nos proporciona la misma línea de pensamiento que nuestros mayores han tratado en vano de inculcarnos.

En las discusiones, como en las batallas, la parte más débil crea destellos ilusorios y hace mucho ruido, para que el enemigo crea que son más numerosos y mucho más fuertes de lo que realmente son.

Algunas personas tienen más cuidado en ocultar su sabiduría que su necedad.

Una vez que el mundo ha empezado a maltratarnos, continúa aplicándonos ese tratamiento con menos escrúpulos y ceremonia.

Todos los seres humanos desean tener una vida larga, pero nadie quiere ser viejo.

Un partido político es la locura de muchos para el beneficio de unos pocos.

A veces leo un libro con placer y detesto al autor.

Mientras leo un libro, tanto si resulta inteligente como si es una tontería, tengo la sensación de que está vivo y me habla.

¿De qué sirve la libertad de pensamiento si no conduce a la libertad de acción?

SESIÓN DE CINE

Después de unas semanas bastante ocupadas, vuelvo a la carga, esta vez comentando un par de pelis que he visto estas dos últimas noches, que en casa hemos empezado a hacer un ciclo dedicado a Errol Flynn. La primera ha sido "La carga de la brigada ligera" (1936, Michael Curtiz), un mano a mano entre Olivia de Havilland y un Errol Flynn jovencísimo y lleno de poderío. La película es redonda: la carga propiamente ocupa los últimos veinte minutos finales de la película; todo lo anterior es la historia de cómo se llega a aquello. Una recreación de el sistema militar británico en la India, las tensas relaciones con la Rusia zarista que acaban por desembocar en la guerra de Crimea, pero que van precedidas de escaramuzas militares en el norte de la India, Afganistán y las zonas que entonces eran fronterizas entre ambos imperios (Hablamos de 1854...). Alianzas políticas que se hacen y deshacen, jefes locales amigos y enemigos, etc. La trama histórica se mezcla, por otra parte, con una historia de amor y de celos.

Los hermanos Vickers ( Errol Flynn y Patric Knowles) compiten por el amor de una chica (Olivia de Havilland), prometida de uno pero enamorada de otro. Cómo los hermanos enfrentados finalmente acaban en Balaclava, donde se realiza la carga, planteada en el film como venganza de los brigadistas contra el responsable de una anterior matanza de mujeres y niños en una fortificación india. El Mayor George Vickers (Flynn, claro) salva a su hermano, haciéndole llevar un mensaje, de una muerte segura pero honorable. Y se lanzan a ello. Si queréis más información sobre el tema histórico, aqui podeis encontrar alguna:
http://es.wikipedia.org/wiki/Carga_de_la_Brigada_ligera

En fin...y la otra película, toda una gran película, es "Murieron con las botas puestas", (1941, Raoul Walsh), donde se nos narra la historia del general George Armstrong Custer. Y la vuelven a protagonizar la misma pareja, un poco más entraditos en carnes, pero igualmente magistrales en sus interpretaciones correspondientes. Walsh nos muestra una visión de Custer bastante más amable y comprensiva con el hombre de lo que se nos muestra en otros films, donde lo presentan como un loco furibundo, un demonio que sólo pensaba en sus ascensos y su protagonismo, como el culpable del desastre de la gran matanza de Little Big Horn. Pero yo creo que no es una versión acaramelada, si bien combina escenas más dulces, con su esposa, y escenas fuertemente agresivas donde muestra los sucios manejos que se hacían bajo la excusa del "progreso", y el desprecio a los indios y a las vidas humanas en general, en beneficio de los negocios particulares de algunos.

Mas información, por ejemplo, aqui:

http://www.lukor.com/cine/peliculas-murieron-con-las-botas.htm

Toda la primera parte de la peli se concentra en mostrarnos el carácter de Custer, arrogante, impulsivo, nada racional, pero honorable y patriótico, generando grandes odios y grandes atracciones. En la foto vemos el primer encuentro con la que sería su mujer tras la guerra, encuentro delicioso y lleno de un fino humor.
Su entrada en la academia militar de West Point es sonada, y allí acumula todo tipo de sanciones por ser un incontrolado, un independiente y no hacer caso a nadie. La guerra acaba con su entrenamiento y después de una serie de intrigas y esfuerzos, con su parte atractiva consigue el mando de un regimiento y su primera acción es sonadísima: desobedeciendo las órdenes, consigue un exito militar contra los sureños. Es herido, y la disyuntiva de sus superiores es el consejo de guerra o la medalla, optando por la medalla. Acaba la guerra y él es ya general, por azar, y consigue casarse con la chica, hija de un potentado qu eantes no le aceptaba y ahora, exitoso y laureado, le acepta.
La segunda parte de la película se desarrolla en un puesto fronterizo del Oeste donde le destinan al mando del 7º de caballería, y ha de bregar con los indios y con los que trafican con ellos, armándoles y vendiéndoles alcohol, así como con un regimiento aburrido, indisciplinado y maltrecho. Y aqui ya conocemos la historia. El tratado con los indios se rompe porque se deja correr el rumor de que en las Colinas Negras , zona sagrada de los sioux, hay oro, y la marea humana invasiva se produce, faltando a lo pactado. Los indios forman su gran coalición, con Crazy Horse (Anthony Quinn), Sitting Bull y los demás jefes, y Custer muere lanzándose a una batalla perdida de antemano pero que afronta como siempre, con la cabeza alta y el sable desenfundado.

La escena de la despedida con su mujer es memorable. Walsh nos emociona hasta la médula. Ambos saben lo que va a ocurrir y fingen naturalidad; pero ambos se despiden por última vez en un abrazo apasionado.

En fin, dos pelis deliciosas, emocionantes, cargadas de acción e interpretadas por actores de primerísima calidad. Recomendables a todo buen cinéfilo y al que desee serlo.