ESPÍAS AMISTOSOS

 

UN ESPÍA ENTRE AMIGOS

La gran traición de Kim Philby

BEN MACINTYRE

Epílogo : John LeCarré

Ed. Critica, 2015

Escritor y periodista inglés, Ben Macintyre es conocido tanto por su labor como columnista en el diario The Times como por sus libros sobre controvertidos personajes históricos, sobre todo en momentos de guerra o conflicto. Esta obra ha sido la base de una serie televisiva homónima estrenada en 2022, aunque hay que resaltar que la serie es ficción, y por tanto no coincidente con el libro. Este relata la vida del famoso espía británico Harold Adrian Russell «Kim» Philby (1912-1988), el miembro más brillante del grupo de Cambridge: Guy Burgess, Donald Maclean, Anthony Blunt y John Cairncross. 

Sin embargo, como bien anuncia el título, no solo se habla en estas páginas de la vida de Philby, sino también de sus amigos más íntimos, concretamente de Nicholas Elliott, compañero y activo miembro del MI6, el servicio de inteligencia británico para el exterior. Elliott fue su mejor amigo, y también la persona que consiguió finalmente la confesión de Philby en una habitación de Beirut.

El personaje central está envuelto en brumas, lo que es habitual en los espías si son buenos profesionales. Se ha escrito mucho sobre él, y es difícil saber a ciencia cierta la realidad, porque no es fácil conseguir información de una institución como el Servicio Secreto. Los diversos protagonistas de esta historia han distorsionado los hechos o han guardado un silencio cómplice. 

Así, el autor ha optado por mostrar a Philby entre sus amigos y compañeros del MI6, su amigo americano James Jesus Angleton—de la CIA—, y también entre sus detractores, así como entre las distintas mujeres que tuvieron importancia en su vida: Litzi, Aileen y Eleanor, con las que estuvo casado. Pero a la vez que muestra su atractiva faceta social, divertida, inteligente, irónica, …en ningún momento olvida recordar al lector la cantidad de asesinatos ocurridos a consecuencia de las informaciones que Philby pasaba a la NKVD soviética, Más tarde la KGB.

Aunque el texto no es de ficción, las vidas que muestra son absolutamente novelescas, y todo el libro está lleno de aventuras, suspense, intrigas y situaciones que casi lo convierten en un thriller. Y al mismo tiempo, el lector conocerá importantes hechos históricos del espionaje de los años de entreguerras,  de la Segunda Guerra Mundial y los de la Guerra Fría. Porque esos son hechos públicos, incontestables. Lo que no es tan público son las intenciones, subterfugios, fingimientos, mostrados por los personajes reales que, debido a su trabajo de espionaje, estaban habituados e incluso  entrenados a mostrar doblez, a ocultar las intenciones y los hechos. 

El autor resalta los fuertes lazos amistosos que unieron a Philby con Elliott, y que justifican el apoyo y la credibilidad que a lo largo de los años  Nick mostró a Kim. 

Se recorren las diversas etapas vividas por Philby: su aprendizaje en Cambridge, el encuentro juvenil en Viena con Litzi y sus comienzos en el marxismo, su reclutamiento y entrenamiento desde la KGB, el viaje periodístico a la España en guerra, su trabajo en el MI6 en Londres años 40, en Washington en los 50, el desastroso retorno a Londres tras la deserción de Burgess y Mackean, su baja del servicio durante años, el retorno al MI6 y estancia en Beirut como punto final antes de huir a Moscú.

En cada caso, cuando aparece un personaje nuevo, el autor dibuja a grandes rasgos sus orígenes, su historia personal y los hechos que entran en relación con los protagonistas. Así tenemos noticia de desertores alemanes en plena guerra: Vermeheren y Hamburger; desertores rusos como Volkov, que puso a Philby a punto de ser descubierto, y el relato de su historia es de una tensión escalofriante.  O el caso de Georges Blake, que fue descubierto como espía en 1961, y fue el más grave escándalo tras la deserción de Burgess y Maclean.Y finalmente Anatoli Golitsin, que desertó a la CIA aportando datos que señalaban hacia Philby. 

El libro incluye un epílogo de LeCarré, extensa bibliografía y setenta páginas de fotografías de Philby, Elliott y muchos de los personajes citados en el libro. 

KIM PHILBY

        Fuensanta Niñirola

PAZ Y GUERRA

EL PACIFISTA

JOHN BOYNE

Ed. Salamandra, 2013

Ambientada gran parte de la novela en los años de la primera gran guerra y posteriores, años en los que el movimiento pacifista tuvo importantes defensores entre los intelectuales británicos, como por ejemplo Lytton Strachey, Bertrand Russell y otros miembros del grupo Bloomsbury. Es esta una historia conmovedora, como muchas de este autor, con tres líneas de discurso. 

Comienza la narración en 1919. Tristan Sadler cuenta su viaje a Norwich para encontrarse con Marian Bancroft, con el motivo de llevarle unas cartas de su hermano, muerto en la Gran Guerra. Ella desea sobre todo conocer las circunstancias de su muerte, que desde el principio se sobreentienden como deshonrosas. En paralelo, mientras dura su encuentro con Marian, afloran los recuerdos de adolescencia de Tristan y las últimas relaciones con su familia y amigos antes de alistarse.

Por otro lado, Tristan narra los sucesos desde que comienza en Aldershot su adiestramiento en el ejército británico hasta su incorporación a las trincheras francesas en plena guerra. Y en ese campo conoce a Will Bancroft, con el que rápidamente hace gran amistad.

Conforme avanza la lectura es evidente que Tristan tiene unas inclinaciones muy distintas a las de su amigo y compañero de armas. A lo largo de la novela se deja ver que su situación es muy dispar. Will es un joven que se rige por principios y son muy importantes para él. Hijo de un pastor protestante, está acostumbrado a tomar decisiones en función de sus ideas y llevarlas adelante pase lo que pase. No así Tristán, cuyos modos son más bien evasivos, dominado por emociones y sentimientos que a veces no controla bien. El encuentro de ambos crea entre ellos una relación muy profunda, pero no del mismo talante en cada uno.

En el campo de adiestramiento encuentran a otro joven que ha solicitado ser objetor de conciencia, y que, rechazado y vituperado por compañeros y oficiales, sobre todo odiado por el sargento Clayton, muere en circunstancias extrañas. Este hecho deja profunda huella en Will, que había hecho también amistad con él. Tristan, en cambio, reacciona de modo diferente. 

Las cartas que recibía la hermana de Will le pintaban un panorama muy distinto a la terrible realidad de la guerra, que viene relatada con crudeza en los capítulos relativos a la lucha en las trincheras y el contacto diario con la muerte. La brutalidad de la lucha, la violencia de seres humanos entre sí y el horror que provoca en las a veces ingenuas e inocentes personalidades de los jóvenes soldados se manifiesta en estas páginas con todo su realismo. La valentía, el heroísmo, la cobardía, la violencia y toda una línea de sentimientos y comportamientos terriblemente dramáticos son mostrados en esta historia.

Paulatinamente el lector comprobará que lo que ha imaginado en el carácter de Tristan es cierto y que la deshonra de Will tiene una explicación muy distinta a la que se sugiere al principio de la novela. 

En el capítulo final, fechado a finales de los años setenta del siglo XX, un anciano escritor, Tristan, cuando va a recibir un premio literario, se reencuentra brevemente con la hermana de su amigo muerto. La culpabilidad que Tristan ha sentido toda su vida en solitario le lleva a escribir su historia, …que es la que ha contado a lo largo de la novela y a la que pone punto final.

Fuensanta Niñirola

John Boyne (Dublín, Irlanda, 1971). Se formó en el Trinity College y en la Universidad de East Anglia, en Norwich. Entre las novelas que ha publicado destaca El niño con el pijama de rayas, que se ha traducido a más de cuarenta idiomas y de la que se han vendido más de cinco millones de ejemplares. Ganadora de dos Irish Book Awards y finalista del British Book Award, fue llevada al cine en 2008. 

TEMPESTAD EN EL CARIBE

TEMPORAL

TOMÁS GONZÁLEZ

ALFAGUARA 2014

En esta novela corta del escritor colombiano se deja sentir la fuerte influencia de Rulfo y, por descontado, la de García Márquez. Sin embargo, la escritura de este autor crea un espacio propio, consigue un clima psicológico que impacta. La acción discurre en dos bandas paralelas: el recorrido del barco de pesca, con el padre y los mellizos Mario y Javier, y el grupo de personas que quedan en tierra: la enloquecida Nora, los sirvientes, los diversos turistas del Hotel Playamar, que van comentando sus historias. 

Los capítulos están marcados por horas, representan la acción a tiempo real, hora por hora. Comienzan a las cuatro de la mañana de un día y van pasando las horas hasta las 6 de la mañana del día siguiente, por lo que la acción principal transcurre a lo largo de esas 26 horas.

Las intervenciones de las otras voces son muchas veces un flash-back, recuerdos, comentarios, etc., pero también ocurren acciones paralelas a la que está discurriendo en el barco.

La acción principal se desarrolla en el barco donde los mellizos con su padre al mando, salen a pescar de madrugada, para estar todo el día y la noche en el mar, a pesar de que hay anuncio de temporal y de hecho en la lejanía se pueden ver las negras nubes que poco a poco se irán acercando. El padre, de setenta años, es el dueño del hotel Playamar, además de poseer otros terrenos y propiedades. De carácter fuerte y dominante, mujeriego, tiene enclaustrada a su mujer Nora,  años perdida la razón, mientras mantiene amancebamiento con la joven Iris, con la que ha tenido un niño recientemente. Los hijos, ya mayores, no soportan al padre, pero viven con él y se ocupan de parte de los negocios, aunque la actitud de Javier es distinta la de Mario, más rencoroso y claramente enfrentado al padre. Javier es más conciliador y más responsable. Pero ambos odian a muerte al que suponen causante de la lucirá de su madre, Nora. La tensión irá subiendo de nivel en el barco conforme pasan las horas y llegará a un punto crítico con el estallido del temporal en el mar. 

Mientras, en tierra, los pensamientos y las conversaciones de cada uno de los turistas, los sirvientes, los pobladores de la zona, van desplazándose del pasado al presente y viceversa. La mente de Nora está poblada de multitudes de voces que le hablan y la perturban, sobre todo cuando hay temporal. Todos esperan el retorno del barco o de los restos tras la terrible noche en el mar.

Libro breve que se lee con interés, compartiendo el apasionamiento de los protagonistas y a la vez, sumergiéndose en ese mundo caribeño tan peculiar.  

Tomás González (Medellín, Antioquia, 1950) es un escritor colombiano que se inició en el campo de la poesía y en 1983 publicó su primera novela, "Primero estaba el mar". Estudió filosofía en la Universidad Nacional de Colombia, vivió durante 19 años en los Estados Unidos con su esposa Dora y su hijo Lucas hasta 2002, cuando por problemas de salud de ella debió regresar a su país antes de lo planeado. Entonces, decidió radicarse durante los siguientes ocho años en Chía, un municipio localizado en las afueras de Bogotá; en la actualidad reside en la población de Cachipay, Cundinamarca, a dos horas de la capital de Colombia.

Fuensanta Niñirola