LA TAZA DE ORO
Vida de sir Henry Morgan, bucanero, con
ocasionales referencias a la historia
JOHN STEINBECK
Edhasa, 1989
Primera novela de Steinbeck, publicada en 1929. Difícilmente
clasificable, no es novela histórica propiamente, más bien es un acercamiento
novelado a la vida del pirata Henry Morgan (1635-1688), como bien aclara el
propio subtítulo. Sobre la vida de este bucanero se han inspirado cantidad de
escritores, así como cineastas. Pero mientras Salgari lo presenta como héroe de
sus novelas de aventuras, o Exquemelin hace un reportaje en directo de Morgan,
puesto que estuvo navegando con él, Steinbeck no hace ni una cosa ni otra. En
su momento fue un fracaso de ventas. Y me temo que en ningún momento ha
superado esa apreciación. El escritor hubo de pulir mucho su estilo antes de
conseguir el Nobel. Aquí sólo encontramos algunos retazos de originalidad y de
poesía.
En este texto, hay una aproximación al personaje del pirata Morgan
fundiendo la historia con la leyenda, la psicología con la imaginación, la
narración con la poesía y diversas digresiones que probablemente hubiera debido
evitar…o combinarlas mejor. El subtítulo del libro es, efectivamente, correcto:
las referencias a la historia son sólo ocasionales. La “Taza de Oro” se refiere
a Panamá, aunque podría ser un símbolo del Grial, tal y como mezcla leyenda y
realidad.
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No es, pues, un libro redondo. Steinbeck acaba de iniciar su
andadura literaria y este no es su mejor trabajo, ciertamente. Presenta
pinceladas, esbozos, bosquejos, todo a vuelapluma, deteniéndose, sin embargo,
en diálogos que no están suficientemente trabajados o son inverosímiles. El
personaje de Morgan, su carácter, no queda más que bosquejado, con trazos
gruesos y bastos. Sus hazañas, apenas esbozadas, incluida la más importante de
ellas, la toma y saqueo de Panamá. Steinbeck imagina primero a un joven que
desea ver mundo, correr aventuras, salir del campo al que le ata su familia…y
que cae ingenuamente bajo las garras de un halcón, siendo vendido como esclavo
en Barbados. Después, imagina al joven creciendo y liberándose de su
esclavitud, , que el autor presenta no sólo como leve, sino además como
placentera, encontrando en su amo un segundo padre. Sin embargo, sigue
queriendo partir, quiere embarcarse a toda costa y ser bucanero. Finalmente lo
consigue, al entrar en contacto con verdaderos piratas y corsarios. Y a partir
de ahí, se lanza a toda una serie de peligrosas aventuras en las que la suerte
o su sistema organizativo le hacen saltar de triunfo en triunfo.
El tema de las mujeres lo trata de modo muy confuso. No sabemos si
las desea o no las desea, realmente, como mujeres, o como botín de guerra. Que sentía
pulsión sexual es obvio, pero no que sintiera pasión amorosa alguna. La
supuesta pasión hacia la dama panameña, la Santa Roja, queda muy mal resuelto.
La relación con su prima Elizabeth, también. Y el enamoramiento juvenil …es tan
imaginario como mal resuelto.
Y tampoco el tema de la amistad lo plantea y resuelve insatisfactoriamente,
puesto que la relación con Coeur de Gris es bastante increíble.
Y la parte final, en que el rey Carlos II de Inglaterra lo hace
caballero y le convierte en vicegobernador de Jamaica, con la misión de
capturar y colgar a sus antiguos compañeros de piratería…también es resuelta de
un modo demasiado superficial. El rey lo considera poco menos que un estúpido, (pero
útil) a lo que le responde el escritor John Evelyn: “Si los grandes hombres no
fueran estúpidos, hace mucho que el mundo habría sido destruido. ¿Cómo podría
ser de otra forma? La locura y la visión distorsionada son los fundamentos de
la grandeza.” Y refiriéndose a Morgan, insiste: “Él anhelaba algo y fue lo
bastante estúpido como para creer que podría conseguirlo. Y precisamente por su
estupidez…lo consiguió, una parte de ello.”
En algunos momentos, el personaje de Morgan más bien lo vemos como
un pusilánime, dubitativo e indeciso, en suma, una imagen borrosa. A veces
cruel, a veces sensible, a veces doliente y a veces …estúpido.
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Francamente, si se quiere saber realmente algo de Morgan, mi
consejo es que se prescinda de este libro y se recurra a Exquemelin (su libro
está publicado en Valdemar) o a otros.
Y si lo que se busca es una novela de aventuras…diríjanse a Salgari,
mismamente, y su serie de El corsario
negro. Este es un libro francamente prescindible.
John Steinbeck (Salinas, 1902--Nueva York, 1968) Narrador y dramaturgo
estadounidense, famoso por sus novelas que lo ubican en la primera línea de la
corriente naturalista o del realismo social americano, junto a nombres como E.
Caldwell y otros. Obtuvo el premio Nobel en 1962.
Ariodante
Mayo 2015
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