UN
LIBRO DE SECRETOS: HIJAS ILEGÍTIMAS, PADRES AUSENTES.
MICHAEL HOLROYD
Ed. Siruela, 2015
Es este un ensayo biográfico muy especial.
No digo original porque ya se ha hecho casi todo en literatura, pero
ciertamente tiene un toque especial. El autor, especializado en biografías y muy
interesado por los miembros del grupo de Bloomsbury, y en especial en Lytton
Strachey, ha tratado de salirse un poco del camino trillado y rastrear a un
cierto grupo de personajes interrelacionados entre sí; pero a la vez que habla
de ellos, habla de sí mismo, en el proceso de investigar acerca de su
personajes. Cuenta las motivaciones en parte casuales, que le llevaron a
investigar, cuando estaba inmerso en otra búsqueda, a una serie principalmente de
mujeres que le llamaron la atención, por sus relaciones con uno o varios hombres que también tenían relación entre sí.
Es decir, Holroyd engarza unas vidas con
otras, rastreando sus relaciones, introduciendo al siguiente personaje cuando
está ya perfilando el primero, etc.
En general, el bloque central lo componen un
grupo de damas de la aristocracia inglesa, cuya vida ha sido, cuando menos,
irregular. Que han destacado a veces por sus amantes, a veces por sus escritos,
a veces por su propia vida en relación a otras vidas. Pero brillaron en su momento y luego se
apagaron como velas que, agotado su pábilo, desaparecen lentamente.
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Comienza el libro con unas breves notas
sobre el cómo y cuando se decidió el autor a investigar y escribir estas
historias; la primera, Eve Fairfax, la
dama que, a instancias de su amante (Ernest Beckett) posa para Rodin, con el
cual mantendrá una bella amistad a lo largo de los años. Y es justamente al
comenzar esa relación, cuando Eve y Ernest abandonan la suya. De Eve, cuya
larga soledad ligada a un inmenso libro de recuerdos, pasamos a Ernest, cuya
familia (legítima e ilegítima) será el eje conductor de las distintas damas que van a ir
apareciendo por estas páginas: porque el tal Ernest Beckett, segundo lord
Grimthorpe, tendrá una vida amorosa y sexual de lo más productiva: con su
esposa Luie, nacerán dos hijas y un hijo, Ralph; con sus sucesivas amantes,
Alice Keppel y Josephine Dale-Lace, tendrá respectivamente a Violet y a
Lancelot. La historia de cada una de ellas resulta curiosa e interesante, por
lo complicada que es la naturaleza humana y las relaciones amorosas; la vida de Violet Keppel, más tarde Violet
Trefusis, es a la que dedica más atención, por su doble faceta, como amante y
como escritora. Amiga de la infancia y
luego amante de Vita Sackville-West, otra famosa dama a la que conocemos por
sus escritos, sus viajes …y sus otras amantes, entre ellas, Virginia Woolf.
Esta turbia y turbulenta relación, que duró propiamente tres años, generó
múltiples conflictos y un gran malestar entre la clase aristocrática..jpeg)
Pero la cosa no queda ahí: el hijo de
Ernest Beckett, Ralph, además de dos
hijos de su matrimonio con Mary Archdale tuvo una hija con su amante Angela,
con la que después se casó. El autor del libro conocerá a esta hija ilegítima,
Catherine Till, y ambos buscarán pruebas de esta paternidad en las cartas y
documentos almacenados en una villa italiana de Ravello, un pueblito cercano a
Nápoles. Villa Cimbrone es, pues, también un personaje más del libro, puesto
que fue propiedad de los Beckett y por sus salones y jardines de maravillosas
vistas pasaron y pasearon casi todos los miembros del grupo de Bloomsbury y
otras muchas personalidades: como D.H. Lawrence, E.M. Forster, Rodin,…
En suma, el libro es una inmersión en una
serie de historias interrelacionadas, a veces directamente y a veces de modo
casual o circunstancial, pero que nos muestra unas vidas que se salían de lo
habitual en la época victoriana e incluso a primeros del siglo XX. Relaciones lésbicas, relaciones
heterosexuales adúlteras, hijos ilegítimos, vidas de personajes que han quedado
ocultas por sus dudosas o algo escandalosas costumbres para la época en las que
vivieron.
En la
parte dedicada a Violet Trefusis se alarga –quizá en exceso- comentando
las novelas de esta escritora, porque en su opinión la mayoría de los
personajes de esas novelas encarnan a personajes reales, a modo de homenaje,
unos, o de venganza, otros.
En suma, un ensayo sobre una gran variedad
de personajes, entretenido, curioso, interesante por las alusiones a otros
personajes que solo indirectamente son nombrados, bien hilado y que se deja
leer de modo ameno. Holroyd demuestra su talento para la biografía y su
familiaridad con los personajes de la época en que se centra.
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Michael
Holroyd (Sir Michael De Courcy Fraser Holroyd,
Londres, 1935) es el autor de las célebres biografías de George Bernard Shaw,
del pintor Augustus John, de Lytton Strachey, de Helen Terry y de Henry Irving.
También ha escrito los libros de memorias Basil Street Blues y Mosaic. Ha sido
nombrado Caballero del Imperio Británico por sus servicios a la literatura, y
es el presidente emérito de la Royal Society of Literature y el único autor de
no ficción que ha sido galardonado con el David Cohen Prize for Literature. Su
anterior libro, A Strange Eventful History, ganó el premio James Tait Black
Memorial a la mejor biografía en 2009. Holroyd vive en Londres con su esposa,
la novelista Margaret Drabble.
Fuensanta Niñirola (Ariodante)
Abril 2015
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