EL VAPOR DOÑA MENCÍA
LUIS DELGADO BAÑÓN
vol. 33 Episodios Nacionales Marítimos
Ed Good Books, 2021

En esta nueva entrega de la saga, protagonizada por el miembro de la quinta generación de Leñanzas, el ya capitán de fragata Santiago Leñanza y Muñoz, al cual le es encomendada una especial y secreta misión que le tendrá embarcado durante una buena temporada, si bien no tan alargada como la anterior campaña del Pacífico. Comienza la narración en el año 1867, con el deseado reencuentro familiar de Santiago en Cádiz, al retorno de esos cuatro largos años. Tras un tiempo de holganza y a la espera de destino, finalmente Santiago recibe del ministro una muy atractiva propuesta, que por otra parte tiene un carácter secreto y supone una organización paralela y conjunta con otros países, formando un equipo internacional que navegará de incógnito, camuflado oportunamente como marina mercante, para mantener la misión en absoluto secreto.

Una vez conseguido el barco adecuado para tal misión, resulta ser el transporte artillado San Quintín, en el que Santiago fue enviado a la búsqueda de San Borondón y en cuyo viaje conoció a su esposa. De ahí que el buque, una vez “disfrazado” de mercante, sea rebautizado como «Doña Mencía», rindiendo su comandante Santiago homenaje de honor a su joven esposa.
La misión a realizar requería una serie de pasos previos, reuniones internacionales en diversos países (Brasil, EE.UU., Hawai, Filipinas) con los comandantes de los otros buques participantes, lo cual llevará a nuestro protagonista a un periplo que recuerda el de Magallanes y Elcano, ya que cruzará el Atlantico, doblará el cabo de Hornos, costaneará el continente americano de sur a norte hasta San Francisco y posteriormente cruzará el Pacífico, recalando en diversas islas de gran encanto hasta Manila, donde comenzará realmente su importante misión, que es una misión de guerra.

La narración alterna detalles de navegación, relatos y curiosidades históricas, detalles geográficos, pero también momentos de tensión, fuertes tormentas, encuentros inesperados, y finalmente unas dramáticas escenas de batalla muy emocionantes y con gran fuerza expresiva. Santiago Leñanza desempeñará un importante papel en esta fuerza internacional, dejando muy alto el pabellón español.

El lector viajará, pues, a lo largo de la narración, por diversos mares y irá descubriendo muchas historias relativas a las ciudades y países que el buque visitará, a lo largo de su derrota marítima, además de seguir con interés las peripecias, emociones, sobresaltos y disfrutes de los protagonistas. La narración se hace muy amena y atractiva, pues esa alternancia de ficción literaria, información histórica y relato de viajes compone un conjunto altamente prometedor y de recomendable lectura.

Fuensanta Niñirola

Luis M. Delgado Bañón (Murcia, 1946) es escritor y militar español, capitán de navío del Cuerpo General de la Real Armada Española. Entre sus obras destaca su proyecto, aún en curso, de escribir una serie de 56 novelas que ilustren sobre la historia naval de España entre el momento de su mayor esplendor, durante la segunda mitad del siglo XVIII hasta la guerra civil española. Su interés principal en la escritura de esta serie es el de llenar un hueco necesario en la narrativa histórica española.El autor, que reivindica la importancia de la historia de la Real Armada en el pasado de España, es un gran conocedor de sus hechos que ha sido director del Museo Naval de Cartagena y delegado del Instituto de Historia y Cultura Naval en el Mediterráneo durante trece años.