COSAS CAEYENDO

EL RUIDO DE LAS COSAS AL CAER

JUAN GABRIEL VÁSQUEZ

ALFAGUARA, 2011

Cuando las cosas caen, a veces hacen ruido y otras no. Caen como un suspiro, un soplo o simplemente es su ausencia del lugar que ocupaban habitualmente, lo que nos hace echarlas de menos o interesarnos por su paradero. A veces se rompen al caer, aunque no necesariamente.

En esta novela hay unas cuantas caídas, con resultados no siempre afortunados e incluso dramáticos. La caída de toda una generación colombiana, la de los setenta, aturdida y desorientada por el impacto masivo  de las drogas y las movilizaciones sociales de corte anti belicista, o de corte igualitario, en EE. UU.  de donde se expandieron por el mundo, en concreto, por Colombia, país que es marco y escenario de esta novela.

Hay varias historias de caídas engarzadas en esta novela con un comienzo que puede parecer anodino, pero que poco a poco va haciendo entrar al lector en un mundo que los de esa generación y las anteriores reconocerán rápidamente.  El narrador y protagonista es un joven profesor universitario, Antonio Yammara,  que, mientras nos cuenta de su vida en Bogotá, recordando a Ricardo Laverde, un hombre con el que coincide en varias ocasiones intrigándole con sus vaguedades y la intuición de un secreto. El secreto se hubiera desvelado si el hombre en cuestión hubiera seguido vivo. Pero no sólo muere, sino que las circunstancias de su muerte le dejan ligado dramáticamente a él.

Ricardo Laverde se dice piloto, pero se muestra indefinido, impreciso, un hombre con un pasado que no quiere desvelar. Pero surge una cierta simpatía del trato con Antonio Yammara y el profesor es testigo de una fuerte impresión que deja anonadado al piloto, momentos antes del impacto que le quita la vida violentamente y que casi se la quita a Yammara. A partir de ahí, el protagonista vive tratando de averiguar todo sobre Laverde, hasta el punto de afectar su vida personal y familiar. Finalmente lo averigua, y la historia que va a conocer nos es contada por un narrador externo, recopilando informaciones sueltas, cartas, fotografías, comentarios y sobre todo, una cassete donde se escucha la tragedia.

Íntimamente unido a la narración de estas vidas, es inevitable reconocer todo el marco político y social en el que se mueven los personajes que transitan por la novela. Y el clima de miedo. El miedo paralizante, el miedo permanente, que hace huir a las gentes, buscando espacios donde vivir libremente... Elaine/Elena, Maya, Aura, las familias respectivas, los amigos, todos esos otros personajes están girando como mariposas nocturnas que finalmente  acaban por caer, rendidas, al suelo.

Como telón de fondo, el ascenso y caída de Escobar, el complejo mundo de los narcos, el poder de las mafias, la imposible vía de escape, en esa Colombia de los años los setenta, esa Colombia de ambientes tan dispares como la capital o las pequeñas poblaciones tropicales donde la vida brota y la vida muere, donde algunos creen estar a salvo y sin embargo no lo están, porque  no se puede vivir permanentemente en el filo de la navaja.

Hay muchos temas que son soslayados por el autor y que darían para mucho, y sin embargo quedan al margen, primando las preocupaciones del narrador, del personaje que mira atrás en su vida y escarba en los recuerdos ajenos, porque se siente afectado por ellos.

Sin embargo, la novela tiene mucho interés, no sólo por lo que nos cuenta sino por el modo en que lo hace, mezclando los propios recuerdos con los ajenos, hasta que el protagonista  encuentra un paralelismo entre los propios recuerdos y los de Maya. A lo que sumamos el interés por conocer la Colombia desde el punto de vista propuesto por el autor, y el interés por unas vidas caídas, generalmente sin ruido.

Juan Gabriel Vásquez  (Bogotá; 1973) es un escritor colombiano, autor de artículos, relatos y  dos novelas anteriores a la presente: Los informantes (2004) e Historia secreta de Costaguana (2007), así como una posterior, Las reputaciones (2013) y algunos ensayos como Joseph Conrad, el hombre de ninguna parte (2004)  y El arte de la distorsión ( 2009). Estudió Derecho en su ciudad natal, en la Universidad del Rosario, y después de graduarse, partió a Francia, donde se instaló en París(1996-99), doctorándose en La Sorbona en Literatura Latinoamericana. Más tarde se mudó a un pequeño pueblo de la región de Ardenas, en Bélgica, donde vivió un año, tras el cual Vásquez se instaló en Barcelona, donde residió hasta 2012. Actualmente vive en Bogotá (Colombia).

Ariodante

Oct.2013 

GRANADA EN EL CORAZÓN

EL MERCENARIO DE GRANADA

JUAN ESLAVA GALÁN

2006

Con esta novela, el autor jienense vuelve a tierras andaluzas, tema que le es tan grato. Con la artillería tardomedieval y prerrenacentista como marco en el que se desarrolla la narración, cuyo protagonista es Orban, el herrero búlgaro, enviado por el sultán Bayaceto al angustiado Boabdil, rey granadino asediado por los Reyes Católicos, para que le ayude en la construcción y manejo de cañones, bombardas,  espingardas y demás artillería. Con esa excusa, Juan Eslava narra la toma de Málaga, Almería y Granada (el reino de Granada).

El hecho de que el protagonista sea búlgaro, y que no sea ni cristiano ni musulmán (aunque sirva a ambos) hace que veamos ambos bandos desde dentro y que no se decante la narración por uno u otro. Tanto los moros como los cristianos tienen sus problemas internos, y muy graves, aunque en algún momento de la obra alguien dice que mientras los cristianos miran hacia el futuro, hacia la libertad, los moros siguen mirando hacia el pasado, lo que les anclará en el medioevo para siempre.

Orban, pues, primero sirve a El Zagal en Málaga, y así conocemos el sitio al que Fernando de Aragón somete a la ciudad en 1487, los sistemas de ataque y los defensivos (bastante penosos) y cuando la ciudad cae, Orban es cautivo y es reutilizado por Fernando como artillero y apreciando sus amplios conocimientos sobre las fundiciones y demás construcciones férreas. Pero las circunstancias, una vez en las cercanías de Granada, hacen que el herrero  mercenario vuelva a cambiar de bando, por lo que vivimos desde dentro el desmoronamiento del reino moro y finalmente, su caída. Conocemos el fragor de la batalla, vemos correr la sangre, sabemos de las intrigas políticas entre los nobles de un bando y otro, los movimientos estratégicos y las tácticas de batalla. Las dudas y pusilanimidad de Boabdil, las férreas directrices de su madre, Aixa, las tensiones entre El Zagal y El Zegrí…Esto en cuanto a la narración histórica.

En cuanto a la historia de los personajes, el autor dibuja una trama en la que aparece una mujer, Isabel. Una mujer que hará revivir al búlgaro, que vive/vaga como una sombra, sin afectos ni goces, hundido en su dolor desde la muerte de su esposa, allá en Estambul. Isabel es una cristiana, una aldeana  de Castilla a la que el deán de Toledo escoge como barragana a la tierna edad de trece años, y con la que convive y mantiene una pasión desmesurada y violenta hasta que es hecha cautiva por los moros, integrándose al harén del sultán de Málaga, que a su vez la toma como favorita. Ha pasado, pues, Isabel por varios hombres, es una mujer arisca y arriscada, como la describe el autor, ...pero a Orban le recuerda a su esposa muerta, quedando prendido y prendado de ella desde el primer momento en que la ve.

Orban es hombre de una sola mujer, es fiel y honrado. Isabel no conoce la honradez en un hombre, sólo la lascivia, el deseo y la violación, como parece ser la costumbre de una mayoría de hombres, da igual su credo religioso y posición política, aunque a veces solo sea a nivel de fantasía. Y aunque Orban es físicamente poco agraciado, bajo y chaparro, ella comprende que es un buen hombre y el amor prende en su corazón. Un amor calmo, reposado, maduro, pleno de ternura. La suya es una bella historia de amor, tierna y emotiva. El amor de dos seres perdidos, desnortados.

Pero el deán no se resigna. Su pasión es arrolladora, terrible, posesiva y hasta un punto enloquecedora. El personaje del deán es muy interesante, ya que encarna justamente esas pasiones y esas fantasías de casi todo hombre. Siendo religioso, prefiere la milicia, y destaca como guerrero en las huestes cristianas. Como hombre es apuesto y fornido, y como amante...es poderoso, brutal, violento, sexo puro; pero sabe provocar el placer físico en una mujer. Isabel le odia a la vez que goza. Queda, pues, una relación contradictoria pero muy vital, un contrapunto a la tierna y dulce relación con el herrero. Ella duda. Y esa duda la hace muy humana, como también el deseo del deán le hace humano, como lo es el amor de Orban.

La trama amorosa está, pues, muy bien urdida y prende al lector.  La psicología de los personajes está bien cuidada, las relaciones de amistad que crea Orban, hombre solitario y poco comunicativo, pero con el que simpatiza Ali el artillero en Málaga, Ennio, el  comerciante genovés al que conoce en el viaje desde Estambul a Málaga,  y otros.

La historia es obviamente, dramática. Los amores de la cristiana Isabel y el mercenario búlgaro no tienen futuro, aunque Orban lo imagina en su querido Estambul, junto a sus hijos, donde planea continuar la tradición familiar cuando salga de Granada. Podría haberse resuelto así, pero eso hubiera sido un cuento de hadas. Lo que el herrero búlgaro no comprende al marchar, lo comprenderá años más tarde, cuando el navegante Ennio le lleve un recuerdo desde España. Pasión, ternura, amor y sexo. Todo ello en unos escenarios bélicos que van a cambiar la historia de España. Eslava Galán demuestra su buen hacer una vez más.

Ariodante

Oct.2013

MEMORIA HELADA: AMUNDSEN EN VALENCIA

 AMUNDSEN, UN EXPLORADOR AVANZADO A SU TIEMPO 

El día 7 de octubre tuve el placer de asistir, en una cálida y amable tarde otoñal valenciana, a una magnífica conferencia del físico, investigador y divulgador científico Javier Cacho, sobre la poderosa figura del explorador noruego Roald Amundsen. Tras la conferencia, impartida en el Auditorio del Museo, se inauguró la exposición correspondiente, "Memoria Helada", una amplia muestra patrocinada por el gobierno noruego, del que era representante en la sala el cónsul en Valencia, D. José Blom-Dahl.

El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe acoge la muestra (que comprende fotografías, dibujos, esquemas, mapas y textos varios) hasta enero de 2014 y acogió ayer tarde la interesante y amena conferencia de Jesús Cacho, precedida de una breve presentación de D. Manuel Toharia, director del Museo y otra alocución del cónsul de Noruega en Valencia.

La intervención de Cacho, simpática y amena, muy accesible a todo tipo de público, fue acompañada de una serie de fotografías que podíamos ver en una pantalla, y que ilustraban en parte aquello que el conferenciante nos contaba. Nos habló de la infancia de Amundsen, de cómo fue dominado durante toda su vida por la idea de la exploración polar, y de las innumerables campañas y expediciones que realizó o intentó realizar, siendo las dos más famosas la del Paso del Noroeste, (primera con éxito) y la conquista del Polo Sur, en competencia con la expedición británica de Scott, que saliendo casi al mismo tiempo –sin programarlo así- llegó después y desafortunadamente cinco de su miembros, entre ellos Scott, murieron en el retorno.

Las otras expediciones posteriores le concentraron en el Polo Norte, al que intentó llegar en avión, una vez probado y desechado el barco, y en dirigible, en conjunción con un explorador italiano, en cuya búsqueda Amundsen encontró, finalmente, la muerte. Y la encontró como quería: en su medio y en su trabajo.

Amundsen fue un explorador nato, que aprendía mucho del entorno y de cómo se adaptaban a él los animales y las personas, en concreto, convivió largo tiempo con los esquimales, sobre todo los canadienses, aprendiendo cómo sobrevivir con los medios que la naturaleza le ofrecía y del modo como los usaban los esquimales. Tuvo luces y sombras en su vida personal, que, al pasar a ser un héroe nacional, pudieron generar críticas; pero lo que vino a decirnos Cacho es que ello no restaba en absoluto ni su valor como explorador ni siquiera como hombre, puesto que a pesar de todo, los equipos con los que trabajaba le seguían y le respetaban.

En suma, una charla interesantísima y con el brillante colofón de la espléndida exposición montada en el Museo. Resulta encantador que una persona de la valía científica de Javier Cacho se nos muestre tan sencillo y llano, hablándonos como si estuviéramos en familia.

Javier Cacho (Madrid, 1952) Comenzó su labor científica en la Comisión Nacional de Investigación Espacial (CONIE), realizó en los años ochenta investigaciones relacionadas con el estudio de la capa de ozono, fruto de las cuales es su libro Antártida: el agujero de ozono (1989). Responsable del Laboratorio de Estudios de la Atmósfera en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial de España (INTA), en 1986 fue miembro de la Primera Expedición Científica Española a la Antártida, a donde regresaría los años siguientes para, una de ellas en pleno invierno antártico, para continuar las investigaciones relacionadas con le destrucción del ozono en aquellas latitudes. 

Ha participado en varias campañas de investigación como jefe de la Base Antártica Juan Carlos I. Durante varios años ha sido Colaborador de la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (CICYT) en el Programa Antártico Español, Secretario del Comité Nacional de Investigación Antártica de España, y delegado alternativo en el Scientific Committe on Antarctic Research.

Su carácter divulgador le ha llevado a colaborar en diferentes medios de comunicación, siempre con temas relacionados con la Antártida, la Ciencia y el Medio Ambiente. Ha publicado recientemente un libro sobre la emocionante competición por el polo Sur, entre Amundsen y Scott, (reseñada en este blog) y a punto está de publicarse otro libro suyo sobre el otro explorador antártico, Sir Ernest Shackleton, estos dos bajo el sello de Fórcola Ediciones.