ESTUDIANDO EN BRUSELAS

UNA ERASMUS EN BRUSELAS

ALFREDO ESCARDINO

Funambulista Ed., 2014

Esta es una novela que rezuma frescura y buen humor, aunque entre líneas pone a caldo unas cuantas cosas. Cristina Vilanova, la protagonista, recuerda sus años juveniles de estudiante en Bruselas. Relaciones de amistad y amorosas, relaciones de trabajo, estudio, parafernalia y problemas típicos universitarios, etc. Todo ello demostrando un profundo conocimiento del tema, tanto estudiantil como la complicada madeja de la Unión Europea (CEE, entonces) en Bruselas, que el autor ha conocido por sus años estudiando y trabajando en la capital belga. Ambientada en el 88, antes de la caída del muro, está contada en dos líneas de discurso: el de la propia protagonista, en primera persona, y el de un narrador omnisciente que complementa lo que la joven estudiante, en su ingenuidad, no puede saber.

Cristina es una joven valenciana de 23 añitos, estudiante de Derecho y con novio en Valencia pero que, sin comerlo ni beberlo, es receptora de una beca Erasmus y sale para Bruselas chapurreando el francés y sin pajolera idea de inglés, pero bien aprovisionada de ardor juvenil y dispuesta a comerse el mundo. Y allí comienza a integrarse en la vida estudiantil universitaria, que va mucho más deprisa que la española. La vorágine  de las novedades le produce un vértigo y una especie de obnubilación. Nuevas amigas, nuevos amigos, nuevos amores...todo a la vez, casi. Encontramos muchos ecos a situaciones vistas en filmes como El diario de Bridget Jones, o Cuatro bodas y un funeral, por ejemplo. Sobre todo en cuanto a la comicidad de los temas y al ambiente juvenil. Cristina va abordando las múltiples dificultades que se le presentan, y a su vida universitaria se le añaden preocupaciones y conflictos respecto a su futuro próximo, incertidumbres que casi todos hemos tenido a esas edades cuando se pasa de la protección familiar y el ambiente festivo estudiantil a lanzarse al terrible mundo laboral, a la competencia y a la dureza que supone. Y si además, le añadimos el ingrediente del amor (o el sexo), pues la cosa se complica. Y Cristina, como todos, tiene un límite…

Pero no sólo es ese el tema de la novela, si bien es el central. Hay un macguffin, que diría Hitchcock, una excusa o motivo recurrente que, al modo de las muñecas rusas, encontramos una dentro de la otra. Y esa otra historia es más complicada, nos trae ecos de Simenon...y diría más, del propio Hitchcock. Unas joyas de familia desperdigadas a lo largo de siglos están siendo buscadas y encontradas...en manos de diversos dueños. Una de ellas la tiene Cristina, herencia de su bisabuela. Ello la sumerge en una trama de intriga en la que algunos no son lo que parecen y otros son claramente corruptos y traidores. Con esa historia, el autor nos muestra que no es oro todo lo que reluce, y que hay una trastienda en todo este mundo de la alta política y las finanzas, de los cargos de la Europa comunitaria, del mundo universitario europeo y hasta de los propios estudiantes, movidos cada uno por motivos insondables.

Despliega el autor una serie de caracteres, tanto el grupo de los personajes españoles, a cual más variopinto, como el de los ingleses, belgas, franceses y alemanes. De modo humorístico resalta esas diferencias que existen entre los españoles y los europeos del norte, mostrando costumbres no solo culinarias, sino higiénicas y de horarios, como solo un español que ha convivido con otros especímenes europeos sabe ver. Y es de destacar, además de la corrección del texto, la capacidad del autor para introducirse en el personaje femenino y resultar convincente.

En suma, una novela que encantará no sólo a los lectores jóvenes y universitarios, sino a aquellos que lo fuimos en décadas pasadas, y recordamos esos años con placer.

Alfredo Escardino (Valencia 1961) tras licenciarse en Derecho por la Universidad de Valencia, en 1984, pasó cinco años entre Bruselas, Brujas y Londres. En esos años fue becario en el Instituto de Estudios Europeos de la Universidad Libre de Bruselas y en el Colegio de Europa de Brujas. También trabajó como stagiaire en la Comisión Europea (contrato en prácticas para jóvenes) y como profesional en varios bufetes y consultoras. De regreso a España, en 1990, trabajó como jurista y como profesor asociado de Universidad, al tiempo que dirigía la sección de Derecho Comunitario e Internacional del Colegio de Abogados de Valencia. Estuvo asimismo vinculado al mundo del periodismo, colaborando durante varios años con el diario valenciano Las Provincias. En 2002 regresó a Bruselas tras obtener plaza de funcionario en la Comisión Europea, institución en la que trabajó hasta finales de 2009.

Ariodante

DUMAS EN CÓRCEGA

LOS HERMANOS CORSOS

ALEXANDRE DUMAS

Trad.: Javier Albiñana

Nórdica Libros, 2013

Novela corta o relato largo del prolífico escritor francés, está ambientada en 1841, o sea, en una época contemporánea del escritor; tiene todos los ingredientes de la mayoría de sus obras: tensión emocional, amistad, lealtad, amor y una pizca de misterio gótico. Además, el propio Dumas se introduce dentro de la narración, contando en primera persona el relato e implicándose como testigo de los hechos relatados y oyente de las confesiones de sus protagonistas. Si alguien ha visto la película de 1941 con Douglas Fairbanks jr (haciendo el doble papel de Louis y Lucien )he de advertir que no tiene apenas que ver con el texto de Dumas. Se ha llevado al cine en otras ocasiones, pero desconozco las demás versiones.

 ¿Es lo mismo matar que asesinar? ¿Es inevitable la venganza? ¿El honor merece pagarse con la vida? Todos estos interrogantes y algún otro más los encontrará el lector a lo largo de estas páginas. Dos hermanos gemelos, de la familia corsa de Franchi, que nacieron siameses y fueron separados de su nexo físico a poco de nacer, han desarrollado vidas con inclinaciones diferentes, uno por las letras y la vida refinada y el otro por las armas y la vida violenta y peligrosa.  Sin embargo, mantienen un fuerte vínculo ente ellos: lo que uno sufre o disfruta, lo siente el otro en su propia piel, aunque estén separados. Si le ocurre alguna emoción muy fuerte o alguno de ellos corre peligro, el otro hermano lo percibe inmediatamente. Y otra peculiaridad familiar, no sólo entre ambos hermanos sino que les viene de generaciones anteriores es que, ante la inminencia de la muerte, reciben la "visita" del último familiar muerto, para advertir al vivo. Las apariciones se suceden, pues, como también las muertes/asesinatos. Pero también hay un intento de resolver un problema de honor por la vía racional, lo cual es presenciado por el escritor como testigo y destacado como un progreso social.

Todo esto, así como las tradiciones corsas donde el espíritu de las vendettas y la violencia entre clanes familiares se vive a flor de piel, donde el honor se lava con sangre y es imposible escapar si se ha mancillado a alguien, conlleva un clima narrativo que al escritor, como personaje que cuenta la historia, le resulta por un lado atractivo (como narrador) y por otro sé siente horrorizado ante tamaña brutalidad.

La historia tiene un final previsible aunque dramático, pero llegamos a ella por una serie de pasos que se van desvelando paulatinamente y el escritor quiere que el lector comparta su fascinación por el descubrimiento de estas dos visiones del mundo tan contrapuestas: la corsa, más vital y asilvestrada, y la parisina, que podría simbolizar un mayor grado de progreso cultural, pero que, sin embargo, mantiene la practica de los lances de honor, con lo que Dumas parece darnos a entender que tampoco ha habido un progreso en cuanto a la naturaleza humana básica. Ambas son formas brutales de resolver divergencias que podrían ser resueltas de modo racional o por medio de la Justicia. Sólo las formas varían, pero el drama de la violencia, la competitividad, el honor y el amor, los celos y la lealtad, son cosas que siguen existiendo a pesar de todo.

Ariodante

CARTAGO Y ANÍBAL

ANÍBAL, LA NOVELA DE CARTAGO

GISBERT HAEFS

EDHASA, 1990

Un octogenario heleno, comerciante y banquero, viajero incontinente, dicta sus memorias a una joven esclava, Corina, desde el exilio de Alejandría. Pero en el prólogo, el viejo Antígono cuenta su huida de Cartago y la última conversación con Aníbal, un Aníbal también exiliado, como él. Magnífico fresco histórico sobre Cartago, Karjedon o Kart-Hadtha, según se use el latín, el griego o el púnico. A pesar de que la figura que centra toda la historia va a ser Aníbal, la narración es mucho más que una novelación de la vida del genial estratega cartaginés. Por lo pronto, es una novela, y para la narración, Haefs introduce a un personaje como narrador, un personaje que va a vivir la historia de Cartago aunque no sea propiamente cartaginés. Hijo del comerciante heleno Aristides  y aunque nacido en Cartago siempre llevará el estigma de su herencia helena. Primero viajero y comerciante, después banquero y fundador del Banco de Arena, que llevará los negocios de la familia Barca, entre otros muchos, Antígono esta ligado a la familia Bárcida desde su juventud. Amigo de Amílcar Barca, ve nacer y crecer a sus tres retoños, Aníbal, Asdrúbal y Magón, futuros estrategas, y a sus dos hijitas, Sapaníbal y Salambue. Será respetado por su posición y su poder económico y al mismo tiempo, odiado por los enemigos de los Barca.

Es desde su punto de vista que nos va a narrar la historia de Cartago, la historia de la expansión cartaginesa en la península ibérica, las guerras contra los pueblos que la habitan, las guerras contra Roma, la eterna pugna entre el partido Bárcida y el poderoso Hannon, líder de la Gerusía púnica.

Antígono/Haefs anuncia lo que se propone hacer: "describir lo exterior de modo que contenga el interior, pero sin sacarlo a la luz.(...) Lo que vi, no cómo lo vi; cosas objetivas, no interpretaciones. Fragmentos de apuntes tomados durante sesenta años, complementados o abrevias; algunas cartas, (...) un Antígono frío que sea joven, adulto o viejo, pero siempre en tercera persona: él; ojos y pluma, no cerebro expositor, intérprete, deformador(...) si los dioses, que no existen, son benévolos conmigo, lo que no se corresponde con su supuesta esencia, concluiré mi tarea."

Con esta obra, Haefs/Antígono se lanza, pues, a narrar el gran drama púnico. Y a pesar de que adopta el punto de vista de la familia Bárcida, al usar a un amigo de la familia como narrador, es capaz de mostrar las tensiones del mundo contemporáneo, de la Oikumene, que era el mundo Mediterráneo, derivado de la cultura helenística y sus mezclas con la oriental, así como con los púnicos y los romanos, todo aquel mundo que limitaba con los bárbaros, los que no hablaban la koiné.

La novela hace todo un despliegue histórico, llegando incluso a pasajes verdaderamente barrocos en sus descripciones, que nos hacen sumergirnos en el mundo púnico, o en el ibérico, o incluso en el mundo britano....a la vez que define muy bien a los personajes centrales, sin entrar en profundidades psicológicas, nos hace comprender las emociones y las tensiones que han de vivir los personajes   principales de la historia:  del propio  Antígono y su socio Bostar, así como sus distintas amantes e hijos; los hermanos Barca, y los enlaces matrimoniales de las hermanas, con Asdrúbal el bello y con Naravas; el terrible y sanguinario Hannon, cuya constante oposición a los Bárcidas, apoyado por la Gerusía púnica, frenó muchas posibles victorias sobre los romanos y amargó los triunfos que a pesar de todo Amílcar, Asdrúbal y Aníbal fueron capaces de llevar adelante.

La narración alterna las aventuras de Antígono: viajes, amores, negocios y amistades, con pasajes en los que se describe la situación política y militar, o el lector participa en grandes batallas, cruza los Alpes con Aníbal y se encharca en los pantanos junto a sus tropas, escuchando el barritar de los elefantes o los gritos de las tropas antes de la batalla.

Todo ello presenta un panorama histórico general en el que a la vez que entramos en algunos hechos concretos, sobrevolamos otros muy por encima, saltando periodos de tiempo y resumiendo lo que ha ocurrido mediante el recurso a cartas que Antígono envía o recibe, a su socio Bostar, o a su hermano Atalo, o a su amante de turno, a Aníbal o a Amílcar. En ellas pone al corriente del estado de cosas al lector cuando el lapso de tiempo ha sido grande. 

Si todos los miembros de la familia Bárcida salen bien parados desde el punto de vista del banquero heleno, es Aníbal el que aparece como el elemento más destacado, el héroe casi homérico. Aníbal mantiene una fuerte amistad con Antígono, una especial ligazón, a pesar de la diferencia de edad, que hace que Antígono mire y proteja a Aníbal casi como un padre. También hay que destacar que Haefs/Antígono presenta a Escipión el Africano como un digno rival del estratega púnico, y como un hombre de honor, además de un militar competente.   Pero la mayor admiración es para el héroe, Aníbal, en su lengua, Khenu Baal, Gracia de Baal. Templado, racional, valiente, igualitario con sus tropas, con las que tenía un gran carisma, justo en sus decisiones y luchando siempre a contrapelo del gobierno de la metrópoli, abandonado a su suerte en el sur de Italia, pero siempre victorioso hasta la derrota final, Aníbal es la encarnación del héroe clásico, un nuevo Aquiles o Alejandro. Y no es el primer héroe militar al que  los políticos marginan, temerosos de su poder. La confrontación entre las dos facciones políticas púnicas es constante. En Roma también la había, pero en este caso, Haefs ha tomado posición. La historia de las guerras púnicas ha sido escrita por los romanos, dice, y lo que desea es mostrar que ha pasado desde la otra orilla del Mediterráneo.

Comienza y acaba con prólogo y epílogo la última remembranza, el último encuentro entre ambos amigos previo a la muerte del héroe y presagiando la muerte del narrador, que iniciará un simbólico viaje por el Nilo, hacia el más allá. También están cargadas de simbolismo las espadas que Antígono encarga a un herrero britano y que repartirá como un regalo entre sus hijos y los hijos de Amiícar. En el repaso final a toda su vida, el banquero heleno recordará armas y portadores, ya desaparecidos,  al llegarle la última misiva de Aníbal, junto a los restos de su espada britana.

La edición dispone de una cronología y un glosario de términos muy completo.

Gisbert Haefs (Wachtendonk, 1950) estudió Filología inglesa e hispánica. Es un escritor prolífico que aborda diversos géneros, desde el policíaco al histórico, y un traductor comprometido con la literatura. En España ha publicado numerosos títulos, como Rajá, Troya, su aclamado Aníbal: la novela de Cartago, La amante de Pilatos, El jardín de Amílcar y muchos otros. Es a su vez traductor y editor en Alemania de la obra de Bioy Casares, Rudyard Kipling y Jorge Luis Borges, entre otros.